Kapitánovi futbalovej reprezentácie Stanislavovi Vargovi nevyšiel záver sezóny v Celticu Glasgow celkom podľa predstáv. Z plánovaného double vzišiel len polovičný úspech - víťazstvo v Škótskom pohári. Majstrovský titul prenechal Celtic mestskému rivalovi Rangers až po poslednom kole. Vargu to vraj bude ešte dlho mrzieť.

S príchodom na zraz musel rýchlo prehodiť výhybku. Klubovú za reprezentačnú. Jeho predzápasový rituál je prinajmenšom neobvyklý. "Koľkokrát sa dobre pripravujem, ale potom v zápase dobre nehrám. Preto sa radšej snažím na sobotu nemyslieť." Jednoducho, finálna fáza býva u každého hráča rozdielna.

V jednom si je však kapitán tímu istý - bude to úplne iný zápas ako marcový v Bratislave. "Už len tým, že sa bude hrať na lepšom ihrisku. Portugalci prišli k nám s tým, že aj remíza im je dobrá. V domácom prostredí sa však s takýmto výsledkom určite neuspokoja. To, čo nás čaká v Lisabone, to sa nedá natrénovať," tvrdí Varga.

Sebavedomie a skúsenosti podľa neho slovenskému mužstvu nechýbajú. Ťažkých zápasov v kvalitných ligových súťažiach majú jeho spoluhráči vraj dosť. Vyzdvihol spoľahlivosť brankára Kamila Čontofalského, pred ktorým sa aj obrane hrá lepšie. Pochválil Mareka Mintála, ktorý sa stal najlepším bundesligovým strelcom hneď vo svojej prvej sezóne.

Veľké skúsenosti nazbieral Miroslav Karhan v španielskej, tureckej i nemeckej lige, dopredu sa derie Róbert Vittek. "V takomto prípade môže sebavedomie mužstva len stúpať. Hráme vo veľkých kluboch, už to máme v sebe. Nemali by sme byť vystrašení," zdôraznil Varga.

Marek Mintál by určite rád pokračoval v norimberskom gólovom záťahu i v reprezentácii, kde doteraz skóroval päťkrát. "Samozrejme, že nervozita tu je, ale je to tá správna nervozita. Sme plní očakávania. Chceme byť úspešní aj v Portugalsku a získať z tohto dvojzápasu čo najviac bodov." Želanie nášho útočníka je jasné - dobrý odlet, radostný prílet.

Návratom Figa stúpol pre brankára Čontofalského počet exekútorov priamych kopov. Pravda, ak ho brazílsky tréner Luiz Felipe Scolari pošle na ihrisko. Čontofalský sa skvele chopil príležitosti v remízovom zápase s Ruskom a odvtedy sa medzi tromi žrďami v Galisovom tíme objavuje pravidelne.

V poslednom čase rovnako tak i v Zenite Petrohrad, kde k spokojnosti českého trénera Vlastimila Petrželu nahradil zraneného Malafejeva. Práve on nemá dobré spomienky na Portugalsko, kde vlani v októbri inkasoval sedem gólov.

"Každý zápas v kvalifikácii je dôležitý, ale aj keď v sobotu prehráme, nič sa ešte nedeje. Pretože tri dni nato hráme ďalší dôležitý zápas a keby sme dokonca zvíťazili len v Luxembursku, stále sme v hre o postup. V Portugalsku môžeme iba získať. Psychický tlak bude na strane domácich. Oni musia vyhrať. Pred začiatkom kvalifikácie by nikto nepovedal, že po jej polovici budeme na tom tak dobre."

Defenzívny stredopoliar Peter Hlinka neskrýva mierny optimizmus: "Mám pocit, že uhráme dobrý výsledok. Nech sa to skončí akokoľvek, stále ostávame v hre o postup. Čaká nás ešte dosť zápasov. Kedy by malo byť sebavedomie vyššie ako teraz? Vyplýva z postavenia v tabuľke. Neprehrali sme, sme druhí len o skóre za Portugalskom."

Slováci už raz v Lisabone hrali. V európskej kvalifikácii na záverečný turnaj 2000 do Holandska a Belgicka prehrali s Portugalskom 0:1. Z dnešného mužstva si vtedy zahrali len traja - König, Varga a Karhan. (mb)