Mladučký Španiel Rafael Nadal pri svojej premiére na turnaji Roland Garros pochoval nádeje francúzskych tenistov, že by po 22 rokoch mohli nadviazať na posledný triumf domáceho hráča Yannicka Noaha. Osemnásťročný "Rafa" si v 3. kole poradil so svojím rovesníkom Richardom Gasquetom 6:4, 6:3, 6:2 a v dvojdňovom osemfinále (zápas v nedeľu prerušili pre dážď) vyradil aj posledného francúzskeho zástupcu Sebastiana Grosjeana 6:4, 3:6, 6:0, 6:3.

Duel Nadal - Grosjean na centrálnom kurte Philippa Chatriera mal v nedeľu hektický priebeh. Dlhé, prudké výmeny dvíhali 16-tisíc divákov v hľadisku zo sedadiel a na začiatku druhého setu prišla kritická chvíľa. Loptičku na základnej čiare zahlásil čiarový rozhodca v prospech španielskeho tenistu, s čím sa Grosjean nemohol zmieriť. Žiadal argentínskeho arbitra na empajri, aby zišiel na kurt a ukázal, kde loptička dopadla. Ten odmietol, a tak sa začala vojna nervov, v ktorej sa hluční diváci pridali na stranu domáceho hráča. Vyše desať minút sa nehralo.

"Išlo len o taktický ťah Grosjeana, ktorý chcel vyvinúť tlak na empajrového rozhodcu a rozladiť súpera. A diváci sa pridali k francúzskemu hráčovi. Ak je rozhodca presvedčený o svojom rozhodnutí, nie je povinný ukázať na kurte hráčovi, kde loptička dopadla," vysvetlil slovenský tenisový rozhodca Ladislav Schragge, ktorý zápas sledoval v televízii.

Empajrového Argentínčana podržal aj vrchný rozhodca turnaja, postavil sa na jeho stranu, a tak sa atmosféra na kurte upokojila. Lišiak Grosjean v deň svojich 27. narodenín síce vyhral druhý set, ale mladík Nadal ukázal, že má pevné nervy a nedal sa vyviesť z miery. V zostávajúcom priebehu zápasu už španielsky ľavoruký bombardér dominoval na kurte.

"Myslím si, že rozhodca mal úplnú pravdu. Správne rozhodol o loptičke. Čo sa potom dialo v hľadisku, to som ešte nezažil. Bolo to hlúpe. To je Francúzsko," vravel Nadal. (on)