NEW YORK - Dve presné prihrávky slovenského hokejistu Jozefa Stümpela rozhodli o osude pondelkového stretnutia kanadsko-americkej NHL, v ktorom Boston zvíťazil po tuhom boji nad Chicagom 2:1. Stümpel najskôr v 4. min v presilovke spoza bránky nezištne našiel spoluhráča Glena Murraya a 21 sekúnd pred koncom zápasu jeho ďalšiu asistenciu využil strelou bez prípravy Bill Guerin. Za hostí vyrovnával na 1:1 v prvej tretine švédsky center Michael Nylander.

„Sme jedným z dvoch najväčších prekvapení súťaže, pretože sa pohybujeme na najvyšších priečkach tabuľky,“ nechal sa počuť Guerin, s 26 gólmi najlepší strelec Bruins. „Zápas bol nesmierne vyrovnaný. My sme však mali Stümpela, ktorý spolu s Lapointom odviedol pri góle vynikajúcu prácu,“ dokončil strelec rozhodujúceho gólu.

„Zahrali sme výborne, no o osude rozhodla naša dvojsekundová nepozornosť, čo súper využil. Škoda,“ smútil zase hosťujúci kapitán Tony Amonte, ktorý odohral už 383. duel bez prestávky.

Najdlhší gólový pôst v kariére prerušil v zápase s Los Angeles útočník Colorada Joe Sakic. Domáci kapitán napol sieť po 18 stretnutiach dvakrát, avšak jeho tím podľahol 4:6. V drese kráľov, za ktorých nastúpili aj Ľubomír Višňovský a Žigmund Pálffy, sa najviac darilo dvojici Craig Johnson a Kelly Buchberger. Obaja dali po dva góly. „Proti hokejistom, ako je Sakic, Hejduk, Pálffy či Allison iný ako ofenzívny hokej ani hrať nemôžete,“ povedal Kelly Buchberger, ktorý trafil iba po tretí a štvrtý raz v sezóne.

Po desaťzápasovej víťaznej sérii doľahla na hokejistov St. Louis kríza. Bluesmani prehrali v nezáživnom dueli 0:1 s Anaheimom, ktorý naopak vyhral už štyri stretnutia za sebou. Gólman hostí Giguere si pripísal siedmy shut out kariéry, k čomu mu stačilo pochytať len 15 striel.

Oveľa viac sa na nulu nadrel brankár Tampa Bay Nikolaj Chabibulin, ktorý čelil 42 streleckým pokusom Rangers. Do gólu Vincenta Lecavaliera v 44. min mal najväčšiu možnosť prekonať Mika Richtera v bránke domácich slovenský krídelník a bývalý jazdec Zdeno Cíger. Jeho strela zblízka však trafila amerického brankára len do masky. Ďalšie zranenie, tentoraz kolena, utrpel po zrážke s Corym Sarichom center New Yorku Eric Lindros. Podľa predbežných informácií by sa 29-ročný útočník mal dať do poriadku do víkendového zápasu hviezd.

Vynikajúce obdobie prežíva Markus Näslund a jeho Vancouver. Canucks vyhrali po šiesty raz za sebou a ich kapitán dosiahol druhý hetrik sezóny a šiesty kariéry v NHL. Počas úspešnej série zaznamenal Näslund 4 góly a 8 asistencií a s 57 b sa dostal na čelo kanadského bodovania.

V súboji Minnesoty s Calgary (2:3 po predĺžení) sa v III. tretine ocitla na trestnej lavici trojica Slovákov. Dve minúty si postupne odsedeli domáci Gáborík, hosťujúci Petrovický a Sekeráš. Minnesote sa stalo osudným vylúčenie Sekeráša na konci 59. min, ktoré víťazným gólom v predĺžení potrestal Jarome Iginla, s 31 gólmi najlepší strelec ligy. (sita)