Radosť liverpoolskych futbalistov po finálovom víťazstve v Lige majstrov nad AC Miláno. FOTO - ČTK
Mohla si futbalová Európa želať niečo lepšie? Ťažko. Väčšina odborníkov sa zhoduje, že to bolo historicky najlepšie finále s jedinečným zvratom, aký vyvrcholenie tejto súťaže doteraz nepoznalo. V Lige majstrov a predtým i v Európskom pohári majstrov sa ešte nikdy nepodarilo mužstvu, ktoré prehrávalo 0:3, získať nakoniec najcennejšiu klubovú trofej.
Doterajším maximom bolo stiahnutie dvojgólového manka. Podarilo sa to Realu Madrid proti Stade de Reims hneď v prvom ročníku (1956) a podobný kúsok si zopakovali o šesť rokov proti Benfice Lisabon. Unikátny zvrat sa podaril Werderu Brémy proti Anderlechtu Brusel pred dvanástimi rokmi. Nepriaznivý stav 0:3 dokázali zmeniť za dvadsaťtri minút, počas ktorých nastrieľali päť gólov. Nie však vo finále, ale v skupine.
Milánu tri góly do polčasu viac uškodili, ako pomohli. Skúsené mužstvo trestuhodne premrhalo viac ako sľubný náskok v priebehu 420 sekúnd!
"Za sedem minút sme pustili isté víťazstvo z rúk. Nikdy nepochopím, ako mohol tie dve lopty chytiť," krútil hlavou Andrij Ševčenko po zápase nad miliónovou šancou, ktorú mal v závere predĺženia, keď brankár Dudek jeho hlavičku i dorážku zázračne vyrazil.
Liverpool vstal v druhom polčase z popola. Tréner Rafael Benitez poslal na trávnik Hamanna, čím elegantne uvoľnil ofenzívne chúťky kapitána Gerrarda. Práve on spôsobil obrat. "Nemám slov. Chceli sme po prestávke niečo zmeniť. Dúfali sme, že jeden gól by nás vrátil do zápasu. Gerrard bol opäť rozhodujúcim mužom. Je to víťazný typ," povedal Benitez. Po Bobovi Paisleym (Liverpool - 1976 a 1977) a Josém Mourinhovi (FC Porto - 2003 a 2004) je tretím trénerom, ktorý vyhral za sebou Pohár UEFA i Ligu majstrov.
Gerrard bol po prvom góle presvedčený, že finále nie je celkom stratené. Vyburcoval 35-tisíc liverpoolskych fanúšikov na tribúnach a pobláznil celé mužstvo. "Cítim sa ako na vrchole sveta. V predĺžení sme už boli hotoví, každého chytali kŕče. Je to najlepší pocit môjho života. Ako by som teraz mohol myslieť na to, že Liverpool opustím?"
AC Miláno nezískal v tejto sezóne taliansky titul ani očakávaný siedmy triumf v Lige majstrov. "Nezaslúžili sme si prehrať. Moji hráči odohrali fantastické finále. Traja najlepší autori pokutových kopov však nedali gól v rozstrele. Nedá sa nič robiť. Nemyslím si, že by to bol koniec milánskej éry. Miláno bolo lepším tímom. Vrátime sa," vyhlásil kouč AC Carlo Ancelotti.
AC Miláno - FC Liverpool 3:3 (3:3, 3:0) - 2:3 na pok. kopy
1. Maldini
39. a 43. Crespo 53. Gerrard
56. Šmicer
60. Xabi Alonso (11 m)
Rozhodoval Mejuto Gonzales (Španielsko), 69 500 divákov.
Rozstrel
Serginho nedal Hamann 0:1
Pirlo nedal Cissé 0:2
Tomasson 1:2 Riise nedal
Kaká 2:2 Šmicer 2:3
Ševčenko nedal
AC: Dida - Cafu, Nesta, Stam, Maldini - Gattuso (112. Rui Costa), Pirlo, Seedorf (86. Serginho), Kaká - Ševčenko, Crespo (85. Tomasson).
LIVERPOOL: Dudek - Finnan (46. Hamann), Carragher, Hyypiä, Traore - Xabi Alonso - Luis Garcia, Gerrard, Riise - Kewell (23. Šmicer) - Baroš (85. Cissé).
