ESTORIL - Švajčiarsky tenista Roger Federer a britská atlétka Kelly Holmesová prevzali v pondelok na galavečere v kasíne mondénneho portugalského kúpeľného mesta Estoril ceny pre najlepších športovcov minulého roka. O držiteľoch "športových Oscarov" rozhodlo 41 členov Svetovej športovej akadémie na základe nominácií viac ako 400 športových žurnalistov zo 75 krajín planéty. Obom laureátom ju navždy bude pripomínať soška Laureus, ktorá sa na tú oscarovú skutočne podobá.

Federer bol vlani nedostihnuteľný. Nechýbalo veľa a bol by získal Grand Slam. Vyhral Australian Open, Wimbledon i US Open. Len v Paríži na dvorcoch Rolanda Garrosa neuspel (v treťom kole ho zastavil Brazílčan Gustavo Kuerten). "Práve parížsky turnaj spolu s túžbou zostať svetovou jednotkou sú moje hlavné tohtoročné ciele," citovala agentúra Reuters 23-ročného Švajčiara, ktorý má v tomto roku neuveriteľnú zápasovú bilanciu 41 víťazstiev - 2 prehry. Za kráľa vlaňajšieho svetového športu ho dekoroval predchádzajúci víťaz - nemecký majster sveta formuly 1 Michael Schumacher.

Britskej bežkyni na stredné trate Kelly Holmesovej zabezpečilo prvenstvo v šiestom ročníku čoraz prestížnejšej ankety olympijské double z Atén. O zlate z osemstovky a tisícpäťstovky na jedných hrách snívajú Briti, ktorí v tejto disciplíne patria medzi svetovú veľmoc, márne už dlhé desaťročia. Naposledy to dokázal George Hill v roku 1920. Holmesová, ktorá sa atletikou profesionálne živí už ôsmy rok, to vlani zvládla s prehľadom. "Ocenenie je pre mňa príjemná novinka. Nečakala som, že by som mohla byť nominovaná a už vonkoncom nie, že by som to celé mohla vyhrať," skromne podotkla bývalá seržantka britskej armády (vydržala v nej desať rokov), ktorú vo svete preslávil aj tvrdý postoj proti dopingu.

Najlepším kolektívom sa stali európski futbaloví šampióni z Grécka. Ich nemecký tréner Otto Rehhagel prevzal spolu so strelcom víťazného gólu vo finále s Portugalskom Angelom Charisteasom trofej z rúk svojho krajana, tenistu Borisa Beckera. "Otto viedol Grékov cieľavedome za titulom a dokázal, aká je trénerská legenda," lichotil 65-ročnej ikone svetového futbalu Becker.

Nováčikom roku sa stal čínsky olympijský víťaz na 110 m prekážok Liou Siang. Najimpozantnejší návrat roku predviedol taliansky automobilový pretekár Alessandro Zanardi, ktorému ani amputácia oboch nôh nezabránila znovu si sadnúť za volant a bojovať o víťazstvá. Po hrôzostrašnej havárii na okruhu v nemeckom Lausitzi v roku 2001 už s ním nepočítal nikto, no Zanardi bol v októbri 2003 znovu za volantom a vlani odjazdil celú sezónu. "Fyzicky sa vrátiť dá, ale mentálny tlak musel byť ohromný.

A Alessandro sa s tým vyrovnal. Obdivujem ho," vzdal mu hold bývalý šampión F1 Brazílčan Emerson Fittipaldi.

Osobnosťou extrémneho športu sa stala britská jachtárka Ellen MacArthurová, ktorá oboplávala svet za rekordných 71 dní. Trofej pre najlepšiu hendikepovanú športovkyňu patrí kanadskej vozičkárke Chantal Petitclercovej, ktorá prišla o nohy ako trinásťročná pri automobilovej nehode. Na paralympiáde v Aténach získala zlato vo všetkých piatich disciplínach, v ktorých štartovala, a pridala štyri svetové rekordy. (rh)

Doterajší víťazi