V Rige rozdelili 16 účastníkov do skupín - naši hokejisti sa stretnú s Ruskom, Bieloruskom a Kazachstanom

BRATISLAVA, RIGA - Hokejisti Slovenska nasadení z prvého koša na včerajšom žrebovaní majstrovstiev sveta 2006 v Rige sa v základnej skupine C stretnú s Ruskom, Bieloruskom a Kazachstanom. Proti tímom Ruska (3:3) a Bieloruska (2:1) nastúpili naši reprezentanti v základnej skupine aj na nedávno skončených MS vo Viedni, namiesto Rakúska dostali teraz Kazachstan, s ktorým hrali v osemfinálovej fáze (3:1). Šampionát sa v hlavnom meste Lotyšska uskutoční 5. - 21. mája.

"Máme bezpochyby najťažšiu zo základných skupín," skonštatoval reprezentačný tréner František Hossa žreb so súpermi z bývalého Sovietskeho zväzu. Rusko je bronzovým medailistom z Viedne, Bielorusko aj Kazachstan sa dostali do osemfinálovej fázy. Slovensko skončilo vo štvrťfinále po prehre s Kanadou 4:5.

Obhajcovia titulu, Česi, narazia v skupine A na Fínsko, Lotyšsko a Slovinsko, ktoré sa tohto roku horko-ťažko zachránilo. Prezident Medzinárodnej hokejovej federácie René Fasel prejavil záujem, aby majstrovstvá sveta otvoril práve zápas tohtoročného majstra s domácim tímom. Nováčikmi A-kategórie MS sú Nórsko a Taliansko, ktorí nahradia vypadávajúce tímy Nemecka a Rakúska.

Šampionát v Lotyšsku sa začne o päť dní neskoršie ako tento rok v Rakúsku, čo môže byť výhoda pri dopĺňaní mužstva hráčmi z tímov NHL. Ak sa zámorská profesionálna liga ani na budúci rok nebude hrať, hokejisti z európskych ligových súťaží budú mať dosť času na regeneráciu síl.

V 700-tisícovej Rige na pobreží Baltského mora stavajú novú halu pre 12 500 divákov s nákladom okolo 30 miliónov eur (cca 1,2 miliardy korún). Dokončiť by ju mali v januári budúceho roku, do prevádzky ju chcú uviesť 23. marca. Po skončení šampionátu bude slúžiť pre veľké športové a kultúrne podujatia.

Druhá Skonto hala pre 6500 divákov postavená v roku 1996 prejde rekonštrukciou. Obidve haly sú na jednej ulici, na ktorej počas majstrovstiev sveta vybudujú priestory pre fanúšikov. Šéf organizačného výboru MS 2006 Guntis Ulmanis sľúbil vo Viedni, že všetky objekty budú prichystané včas. Lotyšsko je prvou z "malých" krajín, ktorej po rozpade sovietskeho impéria pridelili hokejové majstrovstvá sveta.

Maskotom šampionátu bude bobor Rix. Meno Rix je aj kódom letiska v Rige.

Zloženie základných skupín na MS 2006

A-skupina: Česko, Fínsko, Lotyšsko, Slovinsko

B-skupina: Švédsko, Švajčiarsko, Ukrajina, Taliansko

C-skupina: Slovensko, Rusko, Bielorusko, Kazachstan

D-skupina: Kanada, USA, Dánsko, Nórsko