V kabíne hokejistov Česka vo viedenskej Stadtahlle po nedeľňajšom finále s Kanadou 3:0 striekalo šampanské, spievali sa oslavné ódy, dym z cigár sa dal krájať nožom. Na všetku túto radosť nových majstrov sveta sa zo zarámovanej fotografie nad dverami usmieval bývalý tréner Ivan Hlinka.

"Mali sme ho stále pred očami a po každom zápase sme mu ďakovali. Keď sa na nás pozeral z neba, musel mať z chlapcov radosť. Keby sa to dalo, tak mu zlatú medailu tam hore pošlem," vravel kouč tímu Vladimír Růžička (na snímke REUTERS) . Jeho veľký vzor Ivan Hlinka zahynul vlani v lete po automobilovej nehode pri Karlových Varoch. "Ivan bol duchom stále s nami. Všetci hráči ho poznali, viacerých trénoval," povedal učenlivý žiak. Na šampionát si vybral hokejistov podľa svojich predstáv, doma nechal napríklad hviezdneho útočníka z NHL Martina Havláta. Hráči sa vo Viedni zomkli do nezlomnej partie.

Růžička hokejovo dozrieval v Litvínove práve pod dohľadom Hlinku. Na zimnej olympiáde 1998 hral Vladimír v drese s kapitánskym céčkom v tíme, ktorý Ivan doviedol k zlatým medailám. Po vlaňajšej tragédii Růžička prevzal trénerskú štafetu v reprezentácii do konca sezóny. Teraz sa dostáva pod tlak, aby v úspešnej práci pokračoval. "Názor nemením. Chcem sa naďalej venovať klubovým povinnostiam v Slavii Praha. Ale nevylučujem, že časom sa k národnému tímu môžem vrátiť," povedal 41-ročný tréner majstrov sveta.

Růžička sa ukázal ako veľký stratég. Neprepadol panike, keď jeho mužstvo prehrávalo vo štvrťfinále play off s Američanmi po druhej tretine 0:2 a trpezlivou hrou sa dočkal vyrovnania i víťazného gólu v samostatných nájazdoch. "V rozhodujúcej chvíli sa na našu stranu priklonilo aj šťastie. Mali sme ho až do konca," priznal.

V semifinále so Švédskom sa v prestávkach rozhodol meniť štýl hry, aby zareagoval na taktické zmeny svojho náprotivka Bengta-Akeho Gustafssona. "Chvíľami som si pred hráčmi pripadal smiešny, furt sme hrali niečo iné. Ale prinieslo to úžitok," doplnil. V predĺžení zariskoval, keď posielal na ľad ofenzívnejšie typy hráčov, Dvořák sa mu odvďačil víťazným gólom na 3:2.

Vo finále dali Česi Kanaďanom lekciu. A ďalším súperom, vrátane Slovenska, ukázali, ako si poradiť so sebavedomým tímom javorových listov. Prospal dal po Jágrovej akcii už v 5. minúte vedúci gól, potom sa české mužstvo stiahlo do pevnej obrany. Všetci útočníci sa vracali dozadu, kanadskí hráči sa ťažko dostávali do šancí. A čo prešlo, to chytil skvelý brankár Vokoun. "Bol to kolektívny výkon, víťazstvo celého tímu," ocenil všetkých hráčov tréner Růžička.

V roku 1985 sa stal majstrom sveta v Prahe ako hráč Československa, z Nagana má olympijské zlato, a po trénerskom titule so Slaviou v českej extralige 2003 dosiahol na vrchol na majstrovstvách sveta. Ivan Hlinka má v ňom dobrého nástupcu.

ONDREJ GAJDOŠ