Ján Lašák, Slovensko Foto SME - PAVOL FUNTÁL

O hokejových brankároch ich spoluhráči s dobromyseľným úškrnkom zvyknú utrúsiť, že nejde o celkom normálnych ľudí. Už len dobrovoľne sa postaviť čelom ku kanonáde tvrdých pukov letiacich vyše stokilometrovou rýchlosťou si vyžaduje značný posun hranice odvahy.

Enormná záťaž je predovšetkým na psychiku gólmanov. Kým ostatní hráči sa po zhruba minútových intervaloch na ľade striedajú, brankár nemôže poľaviť v koncentrácii. Brankári si dobre uvedomujú, že sú strategickým postom v koncepcii celého tímu. Vedia, čo je životný výkon - stiahnutá roleta, ale rovnako aj fatálny gól po teči spoluhráča. Ani po takom však nemôžu z bránky utiecť.

Preto si psychickú rovnováhu spevňujú rituálmi, väčšina z nich je krajne poverčivá.

Majster sveta z Göteborgu útočník Miroslav Hlinka má naporúdzi pestré príklady zo svojho pôsobenia doma i v zahraničí.

"Mali sme v mužstve brankárskeho 'týpka', čo pred každým zápasom musel natankovať plnú nádrž na rovnakej pumpe. Raz tam stála cisterna, no ani za pána sa nenechal odradiť. Počkal si na svoj stojan, hoci takmer zmeškal zápas. Keď som hrával v pražskej Sparte, pri nástupe na rozcvičku musel gólman Ivo Čapek skontrolovať otca, či sedí v hľadisku na svojom stálom mieste a má na uchu rádio. Cestou do kabíny po rozcvičke mu otec musel referovať, čo sa hovorilo na jeho adresu. Už pred zápasom. Vo švédskom örnsköldsviku sme zase mali borca, ktorý na všetky povery zvysoka kašľal. Prišiel do kabíny, tváril sa prekvapene, že sa hrá zápas. Kým my ostatní sme sa už poctivo venovali strečingu, on sa len v civile motal po kabíne a striehol na šancu, ako si zájsť na cigaretku."

Brankári svoje povery sčasti odkazujú ilustráciami na svojich maskách. Výjavy s divokými šelmami alebo nadprirodzenými monštrami majú za cieľ zastrašiť útočníkov.

Iná skupina si masky zdobí obrázkami alebo textami viažucimi sa k svojim blízkym, aby im pomáhali. Brankári si námety vyberajú na internete alebo priamo spolupracujú s dizajnérmi. Vo svete fungujú špecialisti, ktorí profesionálnymi technológiami zo dňa na deň dokážu preniesť návrh na prilbu. V Prahe sa takýmto spôsobom živí Josef Říha. Jeho firma REI dokonca obhospodaruje časť trhu v NHL. Robila masku aj legendárnemu Patrickovi Royovi.

Väčšina brankárov chytá sezónu v klubovej maske, na majstrovstvách sveta si ju zmenia za reprezentačnú. To je prípad nášho Jána Lašáka. Staňa s Križanom však ostali verní maskám, v ktorých odchytali predchádzajúcu časť sezóny.

K. Križan: "Na internete som si stiahol obrázok soba a nejakého panáka s puškou. Kamarát vo Zvolene mi to skúsil preniesť na moju masku Itech, celkom sa mu to podarilo."

Brankár sa v maske spotí denne aj dvakrát, nosí ju celý rok. "Čistím si ju šampónom, keby som to zanedbal, bolo by cítiť pot. Dôležité je dôkladné vysušenie."

V Európe sa na ilustráciu brankárskych masiek špecializuje firma Daveart pod vedením dizajnéra Davida Gunnarssona. Inšpiráciu čerpá aj z gréckej mytológie, má naštudované masky egyptských faraónov. Úspešné grafické štúdio vo švédskom mestečku Vrigstade má filiálku aj v Amerike. Jeho klientami je aj dvojica slovenských brankárov Ján Lašák a Rastislav Staňa.

Čo majú na maskách

Čech Tomáš Vokoun

Dynamický obraz českého leva v kombinácii so štátnym znakom. Klubovú sezónu v Helsinkách odchytal v maske, akú nosil predtým vo svojom klube NHL Nashville, s typickým obrázkom predátora. Vokoun patrí k najpoverčivejším brankárom, no na masku si zvlášť nepotrpí.

Rus Maxim Sokolov

Ochraňuje ho orlica a v časti pod bradou má erb rodného mesta Petrohradu. "Rodičia mi rozprávali, že erb má veľkú silu, lebo ochránil naše mesto v časoch nemeckej blokády," povedal M. Sokolov, ktorý s tou istou maskou odchytal celú sezónu v Omsku.

Kanaďan Martin Brodeur

Vo Viedni nosí masku so štylizovaným javorovým listom. V New Jersey má na maske štyri iniciály podľa začiatočných písmen jeho štyroch detí.

Švéd Henrik Lundqvist

Indián v bojovej horúčke.

Dán Peter Hirsch

Na maske vo švédskom klube MoDo nosil fotografiu priateľky a oproti nej podobizeň dánskej kráľovnej.

Slovák Ján Lašák

V Pardubiciach vychytal český titul v červenej maske s obrazom bieleho koňa, ktorému z nozdier srší para. V reprezentácii chytá v osvedčenej klasike so slovenským znakom.

Slovák Rastislav Staňa

Daveart studio mu nedávno pripravilo nový model Jánošík. Hrdina slovenskej histórie je štylizovane zobrazený na pozadí tatranských štítov, v prednej časti je slovenský znak.

Rastislav Staňa, Slovensko

Tomáš Vokoun, Česko

Henrik Lundquist, Švédsko

Martin Brodeur, Kanada

Martin Gerber, Švajčiarsko

Maxim Sokolov, Rusko

Milan Hnilička, Čech

Peter Hirsch, Dánsko