Ste teda spokojný?

„V podstate áno, mohlo to byť aj horšie. Sú tu kvalitní súperi, aj slabší, treba hrať. Na mne zostáva, aby som vytvoril kolektív, ktorý sa bude tešiť na zápasy. Nesmieme hrať s rešpektom proti favoritom, nesmieme podceniť papierovo slabších.“

Máte plán, v akom poradí by ste chceli hrať zápasy?

„Plán je jedna vec, realita druhá. Je možno krátky čas na to, aby sme hneď povedali, čo je najlepšie. V každom prípade by som si želal, aby sme proti Anglicku a Turecku hrali vtedy, keď budú súťaže v zahraničí aj doma v plnom prúde a hráči budú rozohratí. Musíme mať viac alternatív, ale napriek tomu je možné, že sa nedohodneme a bude nasledovať žreb.“

Ak by to bolo iba na vás, ako by ste najradšej hrali?

„Začať doma s Macedónskom, potom dvojzápas s Lichtenštajnskom a Tureckom, na jar s Anglickom vonku a na jeseň doma.“

Nevstávali vám vlasy dupkom pri najťažších súperoch?

„Nie, ja som napokon povedal, že Anglicko som si želal. Alebo Škótsko, vôbec britské mužstvo. A k tomu Taliansko. Nech je to kvalifikácia aj pre ľudí, nech láka. Keď vie Slovinsko zahrať proti Anglicku, prečo by nemohlo aj Slovensko? Za aktívnej činnosti si pamätám, že sme boli vždy „malí“ proti favoritom a dokázali sme ich aj zdolať. Treba túto akoby tradíciu obnoviť.“

Koho ste vyslovene nechceli mať?

„Rusko a Ukrajinu.“

Aké sú vaše hráčske skúsenosti s krajinami, proti ktorým mužstvo povediete?

„Proti Macedónsku a Lichtenštajnsku som nehral. S Anglickom sa mužstvám, v ktorých som hral, darilo. Vyhrali sme v roku 1975 opakovaný zápas v Bratislave v kvalifikácii o ME 1976, na ktorých sme sa potom stali majstrami Európy. Hral som aj vo Wembley, kde sme prehrali 0:1, bol som na lavičke v Prahe pri 1:1. S tímom do 21 rokov sme Angličanov zdolali 3:0, v odvete v Birminghame sme prehrali 0:1. Proti Turecku mám jeden víťazný zápas 3:0.“

Charakterizujte stručne Anglicko.

„Je najväčší favorit skupiny, ale netreba sa ho báť. Nie sú to nadľudia. Hráči musia mať pred súperom zdravý rešpekt, ale nie strach. Aj oni majú starosti, od roku 1966 prakticky nedosiahli na reprezentačnom poli výraznejší úspech a ich cesta na vrcholné podujatia nebýva bezproblémová. Z hráčskej kariéry viem, že inak hrajú doma a inak vonku. Mimo ostrovov sú menej nebezpeční. Hoci v Nemecku naposledy vyhrali 5:1, ale doma podľahli 0:1.“

Turecko je nám akoby súdené…

„Je spolufavoritom. Som však presvedčený, že sme s ním v minulej kvalifikácii zohrali napriek domácej prehre dva veľmi dobré zápasy a predovšetkým v Turecku podali naši kvalitný výkon. Mali sme menej šťastia. Iba málo chýbalo, aby sme baráž hrali my a nie oni.“

Ďalších dvoch sa netreba báť?

„Nepovedal by som to takto. Macedónsko nebude ľahký súper, hoci v predošlej kvalifikácii sme vyhrali oba zápasy. Doma to nebolo také jasné a vysoká výhra v odvete bola spôsobená aj krízou súpera, chýbali mu viacerí hráči. Nesmieme ho podceniť. Lichtenštajnsko už nie je trpaslíkom. Jeho nemecký tréner Loose na tlačovke v Porte povedal, že v kádri už nemá jedného, ale už šiestich profesionálov. Lichtenštajnsko bude chcieť niekomu zo súperov prichystať nepríjemné prekvapenie.“