Obletovaná, bozkávaná, vychválená, žiadaná, úspešná, zo všetkých strán snímaná, ale stále skromná a sebakritická Daniela Hantuchová sa na Australian Open stala bez zveličenia konkurenciou Anny Kurnikovovej. Tu vyzdvihli postavu, tu oblečenie a úsmev, tu prejav na dvorci, ale najmä - a to je v športe najdôležitejšie - tenisový pokrok.

Hingisová: „Je šikovná, má budúcnosť, keď nazbiera viac skúseností, bude veľkou súperkou.“ B. J. Kingová: „Slovenský tenis nepoznám, nevidela som vaše hráčky hrať, ale všimla som si Hantuchovú, možnú partnerku Navrátilovej v debli, to je nová hviezda. Ešte aby jej vydržala vôľa a charakter v hre i mimo dvorca.“ Ullyett: „Zavolali ma v decembri v Kapskom Meste na Hantuchovej tréningy, aby som robil sparringpartnera, a keď mi to dvakrát v priateľskej dvojhre natrela, hneď som si vzal bokom jej trénera a požiadal ho, či by sme nemohli hrať mix na Australian Open. Daniela ma zaradila na svoj dlhý zoznam a som rád, že som dostal zelenú. Nadanie potvrdila aj v Melbourne.“ Nigel Sears (Hantuchovej tréner): „Pripravoval som britský fedcupový tím, dva roky spolupracoval s Coetzerovou, a som rád, že môžem trénovať takýto talent. Prvé výsledky sa už dostavujú, a ak zlepšíme pokrytie siete, prácu v strede dvorca, využívanie podaní a voľbu úderov v zlomových chvíľach a zvýšime fyzickú silu, niet pochýb, že Daniela obsadí vysoké priečky.“

Denník The Australian: „Hantuchová začína niečo, čo sa považovalo za vari nemožné - prevýšila Kurnikovovú v ošatení a určite by sa dostala na listinu pozvaných hostí do najprominentnejších melbournských nočných klubov. Veru Anna, veď v dvojhre si hrala len jedno kolo.“ Hantuchová mala navýsosť príležitostí ukázať sa publiku a novinárom v Aréne Roda Lavera a celom areáli. Nastúpila v 14 zápasoch všetkých kategórií a dosiahla skóre 12:2!

Okrem trofeje v mixe má vo svojej novej zbierke už dve finálové kengury („dúfam, že sa moja austrálska plyšová rodinka v budúcnosti rozrastie“) a v grandslamovom mixe bilanciu 10:0. Je neporazená, a s kým nastúpila na premiéru, s tým došla do finále (Friedl, Sanchezová, Ullyett). Čiže Kurnikovovej poznámka, že Daniela ešte nie je taká dobrá deblistka a hrala horšie než Sanchezová, naozaj vyznieva trochu závistlivo.

Hantuchová: „Neviem, či žiarli, ale chcem sa sústrediť na svoj tenis. Hodnotenie vzhľadu prenechám iným, no je dobré, keď má ženský tenis také hráčky a píše sa o ňom kladne.“ Ullyett a Hantuchová v sobotu otočili nepriaznivý vývoj proti superfavorizovanému páru (2. nasadení) Bhúpátí - Lichovcevová za stavu 3:6 a 3:3 lepšie zvládli supertajbrejk. Včera nemali vážnejšie problémy s Argentínčanmi, ale ich ďalšie spoločné grandslamové vystúpenie je otázne, lebo podľa Hantuchovej slov ani Friedl ešte nevypadáva z hry.

Keďže naša 18-ročná hviezdička sa chce venovať, prirodzene, viac dvojhrám, grandslamový deblový osud závisí od fyzického stavu a konkrétnej situácie, lebo aj na príklade Hingisovej a Clijstersovej vidno, že štvorhra môže niekedy poriadne odčerpať silu. V každom prípade sa Hantuchová výraznou mierou zaslúžila o to, že neveľké Slovensko malo nielen úžasnú reklamu, ale aj prvý raz v grandslamových dejinách aspoň jedného hráča na dvorci denne celé dva týždne!

ANDREJ BUČKO, Melbourne