FOTO

Hlavným trénerom Kanady na šampionáte je MARC HABSCHEID (42), za asistentov si vybral nemenej známe mená Toma Renneya a Craiga McTavisha. Habscheid sa vo svojej prvej sezóne na lavičke javorových listov predstavil s hokejistami z európskych klubov aj na decembrovom turnaji Loto Cup v Piešťanoch. Pravda, z toho mužstva sa na MS nedostal ani jeden hráč. Ako aktívny hráč pôsobil v NHL 11 sezón v Edmontone, Minnesote, Detroite a v Calgary, v 345 zápasoch nazbieral 161 bodov. V závere kariéry hral v Augsburgu (Nem.), v Zugu a v Berne (oba Švajč.). Žije v Calgary, má dve deti.

Kanada prišla do Rakúska obhájiť vlaňajšie prvenstvo a vo štvrťfinále play off narazí na Slovensko. Ktorého súpera z viedenskej skupiny by ste si vybrali?

"Ťažko si vyberať, berieme to tak, ako to prišlo. Slovensko má na šampionáte vynikajúcich hráčov, ale my si veríme. Kanada bola úspešná proti Slovákom na vlaňajších majstrovstvách sveta aj Svetovom pohári. Chceme túto bilanciu predĺžiť."

Čo viete o slovenskom mužstve?

"Takmer všetko. Hrali sme proti sebe na turnajoch v sezóne, videl som viacerých hráčov z terajšieho mužstva. Poznám ich aj z NHL. Slovensko predstavuje veľkú silu v útoku. Pálffy, Šatan, Marián Hossa i ďalší majú veľký kredit v NHL. Nesmieme im dať priestor na ľade. Slovenskí hráči sú dobrí korčuliari, šikovní v kombinácii."

Čo považujete za výhodu Kanady?

"Máme dosť skúsených hráčov z rozhodujúcich zápasov play off o Stanley Cup. V základnej a osemfinálovej časti šampionátu sme skúšali rôzne možnosti, zvykali sme si na veľké klzisko. Musíme sa poučiť zo zápasov, ktoré nám nevyšli. V šiestich zápasoch sme dostali štrnásť gólov. Chceme sa zlepšiť aj v defenzíve."

Aj v roku 2002 sa Kanada so Slovenskom stretla vo štvrťfinále.

"Viem, na čo narážate. Slovensko vtedy vo švédskom Karlstade vyhralo 3:2 a potom sa stalo majstrom sveta. Naše mužstvo je naladené na víťazstvo, v kolektíve vládne pohoda, chceme postúpiť. V Kanade nás sleduje množstvo fanúšikov. Čaká nás veľmi ťažký zápas." (on)