Od roku 1957 vyhlasuje renomovaný časopis France Football anketu o najlepšieho brankára a hráča francúzskej futbalovej ligy. Zo známok, takzvaných hviezdičiek, jeho redaktorov sa urobí na konci sezóny výsledný priemer, čo je rozhodujúce kritérium na konečné umiestenie. Víťazom tejto ankety a majiteľom Zlatej hviezdy za sezónu 1998/99 sa medzi brankármi stal Alexander Vencel, bývalý brankár Slovana Bratislava i slovenskej reprezentácie, ktorý už piaty rok pravidelne chytáva v drese Racingu Štrasburg. V kategórii najlepší hráč triumfoval libero FC Nantes Nestor Fabbri.
Čo pre vás znamená toto ocenenie?
"Predovšetkým ma to veľmi potešilo. Ako sa ľudovo hovorí, chlieb lacnejší nebude, ale aj tak je to dobrý pocit. Je to vlastne konkrétny dôkaz, že si vo Francúzsku moju robotu vážia."
Ako túto správu prijali v klube?
"Spoluhráči to vedeli už dlhšie. Každý z nich mal radosť, blahoželali mi, ale ešte viac to znamenalo pre našich fanúšikov. Od nich som sa v podstate dozvedel, že som túto anketu vyhral."
Považujete toto víťazstvo za vrchol kariéry?
"Individuálnych vrcholov má každý futbalista zrejme viac. Pre mňa bol vrcholom federálny či slovenský titul majstra so Slovanom a neskôr zisk francúzskeho Ligového pohára. Toto ocenenie by som priradil k nim. Možno sa mi to už v živote nepodarí, no hreje ma, že odteraz bude medzi víťazmi ankety zapísané aj meno slovenského futbalistu."
Predstihli ste Fabiena Bartheza z Monaka i Bernarda Lamu z Paríž St. Germain, brankárov, ktorí korunovali vlaňajšiu sezónu ziskom titulu majstrov sveta.
"Asi zavážilo aj to, že Racing hral vlani v lige o záchranu a ja som mal medzi žrďami viac práce ako práve Barthez či Lama. V klube dobre vedia, že som sa veľkou mierou pričinil o to, že sme nevypadli do nižšej súťaže. Každá anketa je subjektívna. Redaktori France Football sa v tejto snažia byť objektívni. Pre nich nie je rozhodujúca iba veľkosť mien."
Pocítili ste už ich kritiku na vlastnej koži?
"Svojím spôsobom áno. Vyhrali sme napríklad zápas, ja som zlikvidoval jednu-dve šance súpera, ale ohodnotili ma len priemernou známkou. Na druhej strane sme trebárs dostali tri góly a moja známka bola vyššia. Nie sú proti mne nejako zaujatí. A musím povedať, že ani proti klubu nie."
Neoľutovali ste niekedy svoj odchod zo Slovana?
"V žiadnom prípade nie. Nikdy. Začiatky boli ťažké, ale s rodinou sme si postupne zvykli. Výsledkom obojstrannej spokojnosti bolo nakoniec aj niekoľkonásobné predĺženie môjho kontraktu. Ten posledný znie do leta 2001."
Nemrzí vás ani to, že ste sa z Racingu už nedostali do iného zahraničného klubu?
"Je pravda, že pred rokom a pol som dostal takú ponuku, o akej sa mi ani nesnívalo. Z anglického Sunderlandu. Problémom však bolo pracovné povolenie. Jedna z klauzúl na jeho udelenie hovorí, že v reprezentácii musí mať hráč odohratých 75 percent zápasov za posledné dva roky. A to som vtedy nemal. Záujem o mňa prejavili aj z Talianska, ale nedošlo k vzájomným rokovaniam, pretože mi vedenie Racingu predĺžilo zmluvu a ja som ju akceptoval."
V marci budete mať 33 rokov, už ste rozmýšľali o vašej budúcnosti?
"Začali sme o tom s funkcionármi diskutovať a v januári by sme to mohli uzavrieť. Je viacero návrhov - chytať, dokedy budem môcť, pracovať v klube, trénovať brankárov, pripravovať mladých adeptov v chystanom centre pre mládež alebo byť manažérom americkej firmy, ktorá vlastní Racing, a vyhľadávať pre klub nové talenty. Musím to všetko dobre zvážiť. Ak by nič z toho nebolo pre mňa prijateľné, nie je vylúčené, že v lete odídem. Ale to je zatiaľ len krajná rezerva."
Vyhrali ste cennú anketu v zahraničí, v domácom hodnotení funkcionárov, trénerov a novinárov o najlepšieho futbalistu Slovenska ste skončili na 13. - 14. mieste. Ako to vnímate?
"Chcel by som sa poďakovať organizátorom za pozvanie na slávnostné vyhlásenie, ale úlohu len hosťa po takejto sezóne som nemohol akceptovať."
Novoročný vinš?
"Do roku 2000 by som chcel zaželať všetkým ľuďom predovšetkým dobré zdravie, aby sa mali lepšie ako doteraz. Ak sme zdraví, ostatné vieme zariadiť. Futbalistom želám viac úspechov na medzinárodnej scéne a kvalitnejšiu domácu súťaž, ktorá by pritiahla na slovenské štadióny viac divákov." MIROSLAV BUKOV
