NEW YORK (SITA) - Udalosťou piatkového programu NBA bola prítomnosť najlepšieho boxera všetkých čias Muhammada Aliho v Indiane. Aj jeho podporu využili domáci Pacers na víťazstvo nad Utahom (89:74). "Bol to silný emocionálny moment. Chceli sme vyhrať pred ‘najväčším‘," vyjadril sa na margo prítomnosti Aliho Reggie Miller. Práve on bol hlavným strojcom víťazstva domácich - zaznamenal 19 bodov. Vo výborných výkonoch pokračujú čmeliaci zo Charlotte, keďže neprehrali ani v siedmom zápase v rade. Tentoraz si poradili s Clevelandom (99:86), keď o víťazstve rozhodol streleckou smršťou v treťej štvrtine Eddie Jones, ktorý zaznamenal 14 zo svojich 17 bodov. Charlotte tak predĺžila svoju sériu neporaziteľnosti na sedem zápasov, naopak, piatkový súper nevyhral vo štvrtom zápase v rade vonku. V stretnutí Minnesota - L. A. Lakers (88:97) opäť úradoval Shaquille O‘Neal. Po slabšom výkone proti Atlante (iba 9 bodov) sa predstavil v plnom lesku a zaznamenal 24 bodov a 13 doskokov. Úspešne mu sekundoval aj Kobe Bryant, ktorý bol najlepším strelcom Lakers s 28 bodmi a vytvoril si dokonca aj rekord v počte asistencií, ktorých si pripísal dvanásť. Skvelý výkon podal v drese Timberwolves opäť Kevin Garnett, ktorý popri 28 bodoch dosiahol aj klubový rekord s 21 doskokmi. Obhajca trofeje zo San Antonia si poradil s Bostonom (103:94), pričom Tim Duncan si pripísal 30 bodov. Úspešný bol aj Phoenix, ten prekvapujúco zdolal Portland na jeho palubovke (110:102). Žiaril Jason Kidd, ktorý svojím prvým triple-double v sezóne prispel výraznou mierou k víťazstvu Suns nad Blazers. Rozohrávač Phoenixu bol ústrednou postavou aj sobotňajšieho programu, keď si zapísal na konto druhý triple-double v dvoch zápasoch po sebe (27 bodov, 14 doskokov a 14 asistencií) a výraznou mierou prispel k víťazstvu Phoenixu nad Sacramentom (119:103). "Jason bol vynikajúci. Takéto divadlo sa vidí iba zriedka," povedal k výkonu svojho zverenca tréner Suns Scott Skiles. "Kidd je momentálne najlepším rozohrávačom v lige, o tom niet pochýb," nešetril slovami chvály druhý najlepší strelec hostí Vlade Divac. Favoritom sa nedarilo, New York prehral doma s Washingtonom (83:95) a San Antonio podľahlo v Denveri (84:86). O cennom víťazstve domácich nad úradujúcim šampiónom zo San Antonia rozhodol dvojbodovým košom Bryan Stith 5,2 sekundy pred koncom. Predĺženie mal vo svojich rukách Tim Duncan, avšak kôš v posledných sekundách nedal. I tak bol s 33 bodmi najlepším strelcom hostí. Päťzápasovú víťaznú šnúru na domácej palubovke pretrhli hráčom Knicks v Madison Square Garden hostia z Washingtonu. Hviezda Knicks Latrell Sprewell premenila iba tri z 11 pokusov. Jedno z najväčších prekvapení sa zrodilo v Miami, kde líder Atlantickej divízie prehral doma s Charlotte (89:106). Hornets tak potvrdili skvelú formu, víťazstvo na horúcej floridskej pôde bolo už ôsme v rade. Miami citeľne chýba zranený Tim Hardaway, jediný Alonzo Mourning si udržuje stabilnú formu.