NEW YORK (TASR) - Najväčšou udalosťou piatkového programu basketbalovej NBA bol návrat olympijského víťaza z roku 1992, pivota New York Knicks Patrika Ewinga, ktorý mal od druhého finálového stretnutia uplynulého ročníka ligy proti San Antonio Spurs problémy s natrhnutou Achillovou šľachou. Ewing odohral 30 minút, počas ktorých zaznamenal 7 bodov, všetky z trestných hodov, a pridal 10 doskokov. New York Knicks v stretnutí zvíťazili 85:78 hlavne vďaka presnej ruke krídelníka Latrella Sprewella, ktorý dal 31 bodov. Boston Celtics si na vlastnej palubovke poradili s Houston Rockets 100:96, keď po dvoch štvrtinách viedli dokonca už o 17 bodov. V prestávke medzi druhou a treťou štvrtinou diváci v bostonskej aréne vzdali hold ešte nedávnej opore rakiet Charlesovi Barkleymu, ktorý musel pre vážne zranenie kolena ukončiť svoju kariéru. "Sir Charles" dostal do daru kus palubovky z Boston Garden, ako aj zarámovanú fotografiu, na ktorej je zachytený pri jednom z podkošových súbojov s bývalou hviezdou Celtics Larrym Birdom. Indiana Pacers prevalcovali na vlastnej palubovke Cleveland Cavalliers 136:88, čím strelili nielen najviac bodov v jednom zápase v tomto ročníku NBA, ale dosiahli aj najväčší bodový rozdiel (48 bodov). Hráči Indiany pritom zaznamenali v celom stretnutí až 80-percentnú úspešnosť streľby z poľa. Basketbalisti Miami Heat dosiahli cenné víťazstvo na palubovke Sacramento Kings 107:97, keď pretrhli úspešnú šnúru 15 domácich víťazstiev Sacramenta v sérii. V drese Miami exceloval Alonzo Mourning, ktorý dosiahol 37 bodov, zaznamenal 11 doskokov a pridal 8 zblokovaných lôpt. Chicago Bulls konečne pretrhli 10-zápasovú šnúru bez víťazstva a zdolali New Jersey Nets 71:69.
V sobotu prekvapila prehra obhajcov titulu San Antonio Spurs s Washington Wizzards na vlastnej palubovke 89:99. Majster tak okúsil trpkosť domácej prehry v základnej časti po sérii 22 víťazných zápasov, naposledy Spurs prehrali doma 26. marca s Toronto Raptors 91:93. Veľké sklamanie zažili diváci v Minnesote, kde domáci Timberwolves prehrali s Golden State Wariors 76:104, navyše vytvorili negatívny klubový rekord, keď v tretej štvrtine dali len 7 bodov, pričom v tretej a štvrtej štvrtine dali dokopy len 21 bodov, čo je najmenej v celej histórii NBA. Vo Philadelphii sa proti Charlotte Hornets opäť predstavil v drese domácich najlepší strelec uplynulého ročníka NBA Allen Iverson, ktorý mal zlomený palec na pravej ruke. Odohral 21 minút, v ktorých strelil 11 bodov a z 11 streleckých pokusov z poľa premenil päť. Ani jeho body však nezabránili prehre 76-ers 84:106.
