Azda najrozporuplnejšie reakcie v Severnom Írsku vyvolalo zvolenie hlavného vyjednávača írskej republikánskej strany Sinn Fein Martina McGuinnessa (na snímke REUTERS) do funkcie ministra školstva v novej autonómnej vláde. Mnohí protestanti ho nazývajú "duchovným otcom IRA", pre katolíkov je zase symbolom nezlomného bojovníka proti britskej nadvláde v provincii.
McGuinness sa pripojil k republikánom koncom 60. rokov, keď dochádzalo k potláčaniu práv severoírskych katolíkov. Sám sa stretol s diskrimináciou vo svojich pätnástich rokoch, keď sa snažil získať prácu mechanika v rodnom meste Derry vo firme, ktorú vlastnili protestanti. Pohovor pozostával z dvoch otázok: "Ako sa voláš? Akú školu si navštevoval?" A potom už len - "vypadni von". V čase, keď stovky katolíkov boli za mrežami pre podozrenie, že sympatizujú s IRA, organizoval mladých ľudí, ktorí na protest postavili v uliciach barikády a hádzali kamene a zápalné fľaše na policajné stanice. Vo svojich dvadsiatich rokoch sa stal ich prirodzeným lídrom. Niekoľko mesiacov dokonca kontroloval v štvrti Bogside oblasti neskôr známe ako "slobodné Derry", v ktorých bol akýsi zákaz vstupu bezpečnostných síl. V 70. rokoch bol v Derry štábnym šéfom IRA. V tomto období podnikli teroristi v meste množstvo bombových útokov na "ekonomické ciele" bez strát na životoch medzi civilistami, i keď si vyžiadali početné obete v radoch britských ozbrojených síl. Severoírska polícia však McGuinnessa z členstva v IRA nikdy neusvedčila.
V polovici 80. rokov McGuinness spolu s Gerrym Adamsom prevzal vedenie Sinn Fein. To mu umožnilo začať pracovať na mierovej stratégii republikánov. V roku 1993 bol šéfom delegácie Sinn Fein, ktorá tajne rokovala s britskou vládou o podmienkach mierového urovnania konfliktu v Severnom Írsku. Vďaka svojmu vplyvu pomohol presvedčiť IRA, aby vyhlásila prímerie. McGuinness, ktorý je otcom štyroch detí, chcel byť pôvodne učiteľom. Medzi jeho najväčšie záľuby patrí poézia a chytanie rýb. Je katolíkom, ale vieru chápe ako osobnú vec, ktorá je nezávislá od jeho politickej činnosti. Za svoju prioritu v novej funkcii ministra považuje vybudovanie školského systému, ktorý bude spravodlivý pre všetky deti bez ohľadu na to, z akého prostredia pochádzajú. MARTIN MÓZER
(Autor je stálym spolupracovníkom SME)
