"Všetky dráhové korekcie boli úspešné a americká družica Mars Polar Lander sa rýchlosťou 19,3 tisíca kilometrov za hodinu blíži k svojmu cieľu," potvrdil včera pre SME Sam Thurman - šéf projektu Mars Polar Lander, ktorý je považovaný za vesmírnu udalosť roka. "Predpokladáme, že sonda dosadne na povrch Marsu v oblasti vzdialenej asi 800 kilometrov od južného pólu planéty dnes o 21.00 h stredoeurópskeho času. Dvadsať minút po pristátí by mali rádiové vlny prenášať prvé správy z Marsu. Najprv pôjde o pätnásťminútovú informáciu o technickom stave sondy a meteorologickej situácii, pričom očakávame teplotu mínus šesťdesiat stupňov." Sonda pripomínajúca bizarného pavúka s tromi nohami je vybavená stereoskopickou kamerou. Podľa S. Thurmana bude obrazový prenos trochu oneskorený, a tak si na panorámu okolia s vrstvami usadenín bude treba počkať niekoľko dní. Zvuky Marsu by však už dnes mali byť reprodukované na internetovej stránke www.marspolarlander.com. "Sonda prešla za jedenásť mesiacov cestu dlhú vyše 600 miliónov kilometrov. Od zajtra do 29. januára roku 2000 je naplánovaný rozsiahly vedecký výskum, ktorého hlavným cieľom je pátrať po vode v atmosfére, na povrchu i pod ním a hľadať stopy klimatických zmien." Popri Američanoch sa na vyhodnocovaní poznatkov zasielaných sondou budú podieľať vedci z Ruska, Nemecka, Fínska a Dánska. Účasť na štvrtom automaticky riadenom lete na Mars bude mať aj česká veda, ktorá ruský laserový diaľkomer LIDAR vybavila polovodičovým vysielačom s laserovou diódou, vyrobenou na pražskej Fakulte jadrovej a fyzikálno-inžinierskej ČVUT. K tomuto diaľkomeru je pripojený mikrofón, vďaka ktorému by sme mali po prvýkrát počuť zvuk z iného sveta: vietor, pieskové búrky a, samozrejme, zvuk pohybu sondy po povrchu Marsu. "Zvuky budú úplne odlišné od všetkého, čo doposiaľ ľudské ucho počulo, pretože atmosféra Marsu je stokrát redšia než pozemská," dodal S. Thurman.
ĽUDO PETRÁNSKY ml.
