ných dní opúšťať teplo rodinného krbu. Medializáciu vlastne odštartoval tréner usporiadajúcej Keramiky Plzeň Marek Sýkora, ktorý sa vyjadril, že má obavu, či jeho zverenci pristúpia na zápasy s plnou vážnosťou. Návštevnosť a aj vyjadrenia samotných obyvateľov mesta piva napovedali, že Sýkorove slová berú vážne a niektorí už vopred gratulovali Zvolenu k postupu. Nakoniec sa z toho vykľulo domáce sklamanie a hanba z reprezentácie Čiech. Dá sa povedať, že nemalou mierou k tomu prispel aj M. Sýkora. Po úvodnej výhre nad Zvolenom mali hráči Keramiky postup na vlastných hokejkách, lenže pred ich druhým vystúpením nechal tréner, argumentujúc náročným programom v českej extralige, sedieť na lavičke reprezentantov a keď sa k tomu pridružili zranenia a choroby, poľský Osvienčim si pripísal nečakané víťazstvo. Darmo si po ďalšej prehre s Košicami M. Sýkora sypal popol na hlavu, že svojím nešťastným ťahom zrejme urazil šťastenu. "Mylne som sa spoliehal, že Poliakov porazíme aj s náhradníkmi," povedal na záverečnej tlačovke. "S vedením klubu sme konzultovali, či pôjdeme do Kontinentálneho pohára a keď sme sa na to dali, tak musíme pracovať naplno. Nemôžeme špekulovať, naopak do každého zápasu nastupujeme s úmyslom vyhrať," rezolútne vyhlásil tréner Zvolena Ján Jaško.
Spomínané plzenské dohady a ani spôsob rozhodovania nepridávajú na popularite Kontinentálneho pohára. Počet vylúčených a úzkostlivé pískanie skôr škodili plynulosti hry, čo vyviedlo z miery hlavne súčasného lídra slovenskej Extraligy. "Nechápem, kto kázal rozhodcom takto pískať. Pripadal som si ako na ženskom hokeji," povedal hráč Zvolena Jaroslav Török po vylúčení do konca zápasu s Košicami. Celý svet volá po agresívnej a nátlakovej hre s tvrdými osobnými súbojmi, lenže mladý Kontinentálny pohár si týmto spôsobom odrádza fanúšikov. Už pred finále tretieho ročníka je jasné, že ak si chce udržať miesto na slnku a priniesť to, čo si od neho jeho tvorcovia sľubovali, musí sa prispôsobiť po všetkých stránkach ostatným podujatiam na najvyššej úrovni. MIRO GREŠKO
