HANNOVER (SITA, TASR) - V prvom stretnutí MS ATP Tour v Hannoveri dotovaného 3,6 milióna dolárov si svetová a turnajová jednotka Američan Andre Agassi poradil za 69 minút s Ekvádorčanom Nicolasom Lapenttim hladko v dvoch setoch 6:1, 6:2. Pre víťaza z roku 1990 to bol od roku 1994 prvý triumf na MS ATP Tour. V roku 1995 totiž Agassi na MS nehral pre zranenie, o rok neskôr pri premiére turnaja v Hannoveri odstúpil po prvej prehre v základnej skupine, v roku 1997 sa mu vôbec nepodarilo kvalifikovať sa vinou nízkeho rebríčkového postavenia a minulý rok sa vo svojom úvodnom vystúpení zranil a ďalej nepokračoval. Už od úvodných minút hry bolo jasné, kto bude v tomto súboji pánom na dvorci. Obaja tenisti síce vyhrali svoje úvodne podanie, no za stavu 2:1 pre Agassiho sa Američanovi podarila šnúra 7 vyhratých gemov za sebou, čo mu vynieslo nielen zisk prvého setu v pomere 6:1 ale aj vedenie 2:0 v druhom. Lapentti počas celého stretnutia nenašiel účinnú protizbraň na Agassiho presnú, celodvorcovú hru a ako-tak vzdoroval len na konci druhého setu, keď si za stavu 2:5 vypracoval pri Agasssiho podaní tri možnosti na brejk. Svetová jednotka však napokon využila svoj piaty mečbal a zapísala si do tabuľky červenej skupiny prvé víťazstvo. Pete Sampras sa s Gustavom Kuertenom ešte na turnaji ATP Tour ani v Davisovom pohári nikdy nestretol, ale toto premiérové vzájomné stretnutie vyznelo jednoznačne v prospech Samprasa. Využil najúčinnejšiu zbraň - prvé podanie a dosiahol v nej úspešnosť 60 %, kým Kuerten v tejto činnosti výrazne zaostal. Okrem toho Sampras chodil veľmi často na sieť, účinne držal Kuertena na základnej čiare a úspešne útoky zakončoval. Kuerten, známy najmä z antuky pohybom vnútri dvorca a zrýchľovaním hry údermi hneď po odskoku loptičky tentoraz na Samprasa zbraň nenašiel. Stretnutie Kafeľnikov - Martin skončilo po uzávierke tohto vydania.
Červená skupina - 1. kolo: Agassi (USA-1) - Lapentti (Ekvad.-8) 6:1, 6:2, Sampras (USA-5) - Kuerten (Braz.-3) 6:2, 6:3.
