NEW YORK (SITA) - Najväčšou hviezdou desiatich piatkových stretnutí zámorskej profesionálnej basketbalovej NBA bol Shaquille O ‘Neal z Los Angeles Lakers, ktorý Chicagu nastrieľal 41 bodov a pridal 17 doskokov. Potešil aj svojho trénera Phila Jacksona, ktorý sa predstavil pred bývalými zverencami prvýkrát v sezóne. Stretnutie bolo poznačené množstvom faulov, z ktorých rezultovalo neuveriteľných 102 trestných hodov. Portland potvrdil tie najvyššie ambície víťazstvom vo Philadelphii 97:91, domáca hviezda Allen Iverson sa viac hádal s rozhodcami, ako hral, čím si prerušil päťzápasovú šnúru stretnutí, v ktorých dal 30 a viac bodov. Neúspešnú sériu ťahajú New York Knicks, ktorí prehrali päť zo šiestich posledných stretnutí, tentoraz ich skalp zostal vo Phoenixe. K dlhodobo zranenému Patrickovi Ewingovi sa pridal Larry Johnson, ktorý laboruje so zranením chrbta. Už dlhšie sa nedarí oporám v drese Knicks, Allan Houston zaznamenal 17 bodov, z tohto však iba jeden v druhej polovici stretnutia, Latrell Sprewell iba 14. Charlotte a Atlanta zvíťazili na palubovkách súpera po prvýkrát v sezóne. V zápase Orlando - Charlotte (92:103) exceloval Edddie Jones, autor 30 bodov. Darili sa mu najmä trojky, premenil päť zo siedmich. Stretnutie Minnesota - Utah (89:84) bolo generačným súbojom medzi domácou mladíckou dravosťou a hosťujúcou skúsenosťou. Lepšie z neho vyšli Wolves, ktorý od úvodu prevyšovali súpera najmä v ofenzíve. V prvej štvrtine i v dôsledku katastrofálnej 28-percentnej streľby zaznamenali džezmeni iba 12 bodov, čo rozčúlilo hosťujúceho trénera Jerryho Sloana: "Dnes som mal pocit, že niektorí nechcú hrať za Utah. Keď nedokážu ukázať, čo je v nich, nech odídu. Stále nemôže hrať iba Malone a Stockton."
V bohatom jedenásťzápasovom sobotňajšom programe sa blysol Karl Malone, ktorý mal svojím sezónnym osobným maximom 40 bodov najväčšiu zásluhu na víťazstve Utah Jazz na palubovke výborných Milwaukee Bucks. Portland excelentná forma neopúšťa, keď triumfoval po predĺžení (100:96) na pôde nebezpečnej Charlotte. Pre Hornets to bola prvá prehra na domácej palubovke v tejto sezóne. V mizérii pokračuje aj naďalej celok New Jersey, ktorí doma podľahol Philadelphii, pretože nedokázal ustrážiť Allena Iversona. Ten nadelil Jersey 37 bodov a najväčšou mierou sa podieľal na úspechu hostí. Stretnutie Golden State - New York (79:86) malo pre hosťujúceho Latrella Sprewella zvláštnu príchuť, pretože pred dvoma rokmi ho z Golden State vyhodili za fyzické napadnutie trénera P. J. Carlesima, ktorý v klube na svojom poste stále pôsobí. Carlesimo vyjadril pred zápasom želanie podať si s hviezdou New Yorku ruku a zabudnúť na vzájomné nezhody, čo Sprewell absolútne ignoroval a správal sa k trénerovi rovnako odmerane ako dovtedy. Hosťujúci Knicks mali prakticky až na tretiu štvrtinu, v ktorej podali katastrofálny výkon, navrch a zaslúžene triumfovali.
