T. Kuťka si v prvom polčase šetril hlasivky, v druhom ich už nepotreboval

Nielen víťaznú rozlúčku, ale i zábavu pre diváka naordinoval tréner Tomáš Kuťka slovenským hádzanárkam do kvalifikačnej odvety s Gréckom. "Macejko, Macejko" a víťazný chorál podporovaný dunením bubnov napokon šalianskou halou znel, hráčky na palubovke však dlho skúšali trpezlivosť 1200 fanúšikov i samotného trénera. Kuťka v prvej časti hlas i svoj temperament krotil, v druhej sa mohol pokojne prizerať hernému festivalu jeho zvereniek. "Povedal som si, nebudem kričať, hráčky si to nezaslúžia a aj tak vyhráme vysoko. A to sa napokon stalo. Prvý polčas však bol naozaj kŕčovitý, okrem Fečovej na palubovke nikto nežil. Obrana bola nepohyblivá, bez šťavy, studená ako psí čumák. V tej chvíli mi bolo divákov trochu ľúto, ale napokon sa im dievčatá odvďačili dobrým výkonom. Pre mňa je ich počet príjemným prekvapením. Málokedy sa stane, že ich na odvetu, pred ktorou je po prvom súboji všetko jasné, príde toľko," vyhlásil slovenský kouč. Deň pred zápasom mu chrípka vyradila zo zostavy Banskobystričanky Oborilovú (najlepšiu strelkyňu v Aténach) i Ozimú, na poslednú chvíľu tak výber doplnila Šimáková, ktorá sa po materskej dovolenke ešte len dostáva do formy. "Kvalifikácia pokračuje v marci a dovtedy by mala byť opäť v starej forme, tak som ju zavolal, nech sa opäť trochu nadýcha reprezentačnej atmosféry," vysvetľoval T. Kuťka. Po nešťastnom olomouckom zápase s Českom, ktorý stál Slovensko postup na blížiace sa MS v Nórsku, prvé duely, v ktorých o niečo išlo, hráčky zvládli. "A chceme byť úspešní aj v druhej fáze. V šatni sme si všetci povedali, že urobíme všetko pre to, aby sme sa prvýkrát v histórii samostatného Slovenska vlastnými silami a vlastnou kvalitou dostali na vrcholné podujatie." Na ceste na európsky šampionát do Rumunska (8. - 17. decembra 2000) musia reprezentantky prekročiť ešte jednu prekážku. Akú, určí decembrový žreb v Lillehammeri. "Rád by som sa vyhol Dánsku a Nemecku, ale s každým ostatným sme pri plnej sile schopní hrať vyrovnanú partiu." O takú sa pokúšalo v prvej fáze aj Grécko, Slovensku v súčasnej sile však len sekundovalo. "Súper mal lepší káder, my sme sa pri ňom len učili. Pri takom množstve chýb sme v lepší výsledok ani nemohli dúfať," priznal grécky tréner Vareltzis Ioannis, ktorého hlavným cieľom je dostať hráčky na OH 2004, ktoré usporiadajú práve Atény.