O vzrušenie a nečakaný zvrat v otázke otvorenie Hier XXVII. olympiády 2000 v Sydney sa postaral predseda austrálskej federálnej vlády John Howard. Až doteraz tvrdohlavo žiadal pre seba tú česť slávnostne otvoriť OH a bol by prvým človekom v histórii, ktorý by vykonal túto úlohu namiesto hlavy štátu, čo usporadúva hry. Dokonca by bol aj porušil Olympijskú chartu, ktorá túto poctu jednoznačne prisudzuje najvyššiemu predstaviteľovi krajiny. Tým je a po neúspešnom referende v Austrálii aj zostane britská kráľovná Alžbeta II. a v jej neprítomnosti generálny guvernér Austrálie sir William Deane. Howard požiadal ešte začiatkom roka organizačný výbor (SOCOG) o schválenie svojich ambícií a po krkolomných diskusiách s MOV dosiahol SOCOG pre Howarda výnimku. Tento výsledok rešpektovala aj kráľovná, keď vyhlásila, že je to vnútorná záležitosť Austrálie a na OH 2000 nepricestuje, ale ukáže sa v Sydney už v marci 2000 na oficiálnej návšteve. Tak isto reagoval aj sir William Deane, ktorý v dobrom zaželal Howardovi veľa šťastia.
V minulotýždňovom referende Austrálčania rozhodli, že zostanú v Britskom spoločenstve pod ochranou monarchie a kráľovnej a nedovolia parlamentu politicky zvoliť prvého prezidenta. Liberál Howard ani po tomto výsledku necúvol a trval na svojom napriek tomu, že sám zbabral referendum, zasiahol do kampane ešte pred voľbami vyhlásením o vernosti monarchii a pričinil sa o šalamúnsky položenú otázku ešte aj v preambule ústavy. To hneď využila opozičná Labouristická strana, ktorá vyvinula tlak, aby Howard nežal slávu za monarchiu ešte aj na OH! Až v utorok večer premiér vzdal súboj. Odstúpil od požiadavky otvoriť hry a okamžite kontaktoval generálneho guvernéra, pričom najskôr sa bude snažiť prehovoriť Alžbetu II., s ktorou sa má v týchto hodinách, keď čítate tieto riadky, stretnúť osobne v Juhoafrickej republike. Howard tam letel na zasadnutie predstaviteľov krajín Britského spoločenstva a absolvuje 30-minútovú audienciu u jej veličenstva v hoteli: "Nechcem vťahovať politiku do športu a vidím, že opoziční labouristi by z môjho otvorenia hier urobili politický problém. Dám prednosť záujmom krajiny pred vlastným uspokojením z vykonania takej čestnej funkcie, hoci stále si myslím, že OH v krajine by mal otvoriť najvyšší predstaviteľ vlády riadne zvolený svojím ľudom. Informoval som už sira Williama, a ten pozvánku rád prijme."
Howard podľahol podľa najnovších informácií aj tlaku vlastnej Liberálnej strany, ktorá mu vyčítala dvojakú úlohu v referende a varovala, že jeho krátka reč 15. septembra 2000 na ceremoniáli v Sydney by sa mohla skončiť fiaskom a piskotom. Olympijský minister a predseda SOCOG Michael Knight bol Howardovým náhlym rozhodnutím zaskočený a povedal, že od začiatku išlo o svojskú iniciatívu predsedu vlády a SOCOG musel vynaložiť veľa úsilia, aby presvedčil MOV o výnimočnosti Austrálie a získal súhlas na precedens. Knight teraz roztrpčene konštatuje, že celá tá fraška bola úplne zbytočná, keď aj tak hry otvorí guvernér…
ANDREJ BUČKO, Melbourne
(Autor je stálym spolupracovníkom SME)
