li v play off na moskovskom Diname (doma 1:5, vonku 1:3), na jeseň 1997 nechali belasí v D skupine za sebou švédsku Luleu i fínsky TPS Turku, no v januári ‘98 svojich fanúšikov po domácom víťazstve 6:3 nad Vsetínom nemilo šokovali hladkým výpraskom vo vsetínskej odvete 0:5…Prvýkrát nepostúpil Slovan vlani, keď v B- skupine skončil za IFK Helsinki a švédskym Färjestadom na 3. priečke. K tretiemu postupu medzi osem najlepších tímov Európy stačí Slovanu získať jediný bodík zo šiestich možných v dvoch zvyšných súbojoch doma so Vsetínom a v rakúskom Villachu. Dokonca v dosť pravdepodobnom prípade, že v nasledujúcom kole Magnitogorsk doma zdolá Villach (stačí aj v predĺžení alebo až po samostatných nájazdoch), belasí nebudú potrebovať ani bod. Lenže po extraligových dobrodružstvách si o to viac potrebujú udobriť divákov, ktorí pri ňom stáli v utorok v nečakane hojnom počte. V polovici zápasu s Magnitogorskom však na hlavy slovanistov nepadali z hľadiska žiadne komplimenty. Tréner Ernest Bokroš po zápase "zobral" náročné kritériá divákov, no zároveň by privítal viac trpezlivosti. Ani najlepšie publikum však nedokáže strieľať góly, podarilo sa to až špecialistovi na Metallurg Kapušovi, ktorý dal tretí najdôležitejší gól svojej kariéry. Prvým bol zlatý v predĺžení rozhodujúceho piateho zápasu finále Extraligy s Košicami v predminulej sezóne, druhý dal v prvom stretnutí s Magnitogorskom na jeho ľade. Pri rieke Ural hral Slovan pred dvoma týždňami oveľa pozornejšie v defenzíve, v Bratislave sa zasa zlepšil ruský tím predovšetkým v útočnej fáze. Jeho skúsený tréner Valerij Belousov sa vyjadril, že Euroliga má vyššiu kvalitu ako ruská Superliga. Slovan v Eurolige paradoxne ešte nenašiel "v hre" premožiteľa, zato v domácej Extralige v doterajších dvadsiatich kolách stihol prehrať už sedemkrát. Tréner E. Bokroš vidí jednu z príčin v preťaženosti a rozširujúcej sa maródke úzkeho kádra. Možno už dnes v Skalici vytiahne niekoho z trnavskej farmy.

VOJTECH JURKOVIČ