Päťmiliónové Fínsko bolo v nedeľu hore nohami, ranný televízny prenos z Japonska formuly 1 mal šťastný záver - Mika Häkkinen na McLarene sa opäť stal majstrom sveta. Po Keke Rosbergovi je to už druhý šampión v F 1 z tejto severskej krajiny, ale prvý, ktorému sa podarilo obhájiť predchádzajúci titul. "Bolo to ťažšie ako vlani," zamyslel sa rodák z Helsínk, keď preletel túto sezónu. Keďže v tíme McLaren-Mercedes ani majster sveta nemá výsadu jednotky, prvý ťažký súboj musel zvádzať s kolegom Davidom Coulthardom. Až po septembrovej Grand prix Talianska v Monze nariadil šéf McLarenu Ron Dennis, že Coulthard by mal vo zvyšných troch pretekoch jazdiť pre Häkkinena. Pritom v konkurenčnom Ferrari robil Eddiemu Irvinovi "nosiča vody" Fín Mika Salo a po vyzdravení aj Nemec Michael Schumacher. "Schumi" dal vyhrať Irvinovi pred dvoma týždňami v Malajzii, lenže v rozhodujúcej chvíli nechal všetko na oboch rivaloch. A hoci sa o Häkkinenovi po niektorých chybách v priebehu roka hovorilo, že ťažko znáša tlak, tentoraz nezaváhal. Aj auto mu išlo ako hodinky. Japonsko Mikovi sedí - vlani tam v posledných pretekoch sezóny zdolal M. Schumachera, teraz Irvina. História prezrádza, že McLaren už po štvrtý raz vyhral rozhodujúcu bitku nad Ferrari (1974, 1976, 1998, 1999). "Červení" z talianskeho Maranella si ako útechu zobrali prvenstvo v Pohári konštruktérov. V sídle Ferrari na veľkých obrazovkách sledovalo finále tohtoročných MS 200-tisíc sklamaných tifosi. Ani po 20 rokoch od posledného titulu Juhoafričana Jodyho Schecktera sa slávnemu tímu nepodarilo vyhrať súťaž jazdcov. Nepremenil nahrávku na smeč po účelovom rozhodnutí odvolacieho súdu v Paríži po VC Malajzie, ktorý zrušil diskvalifikáciu vozidiel Ferrari a nadrozmerné deflektory vtesnal do tolerancie. Ukázalo sa, že Irvine ešte nedorástol na majstra sveta a bez Schumacherovej pomoci si s Häkkinenom nevie poradiť. Možno tak prišiel o životnú šancu, veď po tomto ročníku "posledný playboy v F 1" opúšťa Ferrari, prestupuje do nového tímu Jaguár. Iba fenomenálny Argentínčan Juan Manuel Fangio získal vo formule 1 viac ako dva tituly za sebou, v rokoch 1954-57 triumfoval štyri razy. Häkkinen má aj na rok 2000 zmluvu s McLarenom, kde však na svoju príležitosť čaká taktiež Coulthard. V ďalšom miléniu sa chystá zaútočiť na titul M. Schumacher, zdatným konkurentom sa pre nich stal Nemec Heinz-Harald Frentzen na Jordane. Po tomto hektickom ročníku bude nasledovať štvormesačný oddych a 12. marca odštartuje v Melbourne 51. ročník pretekov na najrýchlejších kolesách. (on)