BRATISLAVA, SUZUKA (SME - ton) - Spôsobom štart - cieľ vyhral nedeľňajšiu Veľkú cenu Japonska formuly 1 fínsky pretekár Mika Häkkinen a v 50. ročníku obhájil vlaňajší titul majstra sveta. Tridsaťjedenročný jazdec tímu McLaren-Mercedes mal v posledných pretekoch MS z druhej pozície vynikajúci štart a rýchlo sa dostal pred najrýchlejšieho pretekára v kvalifikácii Michaela Schumachera na Ferrari. V takomto poradí po 53 okruhoch prešli aj cieľom, Häkkinenov hlavný rival v súboji o celkové prvenstvo Eddie Irvine (V. Brit. - Ferrari) skončil v Suzuke pred 146 000 divákmi na 3. mieste, v konečnom účtovaní MS strácal na Fína dva body (76:74). Tím Ferrari sa po 16 rokoch mohol tešiť z víťazstva v Pohári konštruktérov.
Priebeh VC Japonska, štart: v slnečnom počasí a pri teplote 18 stupňov Celzia. Ako šíp vyletel z druhej pozície Häkkinen, kým M. Schumacher očividne zaostal. Irvine predstihol Coultharda (V. Brit. - McLaren) aj Frentzena (Nem. - Jordan), pred neho sa dostal Panis (Fr. - Prost).
10. kolo: Häkkinen na vedúcej pozícii má už 20-sekundový náskok pred tretím Irvinom, za ktorým jazdí Coulthard. M. Schumacher si s odstupom udržiava 2. priečku.
19. kolo: Häkkinen prvý raz zastavuje v boxe. "Schumi" sa dostáva na chvíľu na čelo pretekov a Irvine je v tejto chvíli majstrom sveta.
24. kolo: Po zastávke M. Schumachera sa obhajca titulu znova vracia na prvú pozíciu. Irvine po výmene pneumatík a dotankovaní klesol na 4. miesto za Coultharda.
35. kolo: Coulthard v zákrute vyletel z trate a prednou časťou narazil do zvodidiel. Mal šťastie, že vozidlo zostalo pojazdné a mohol zájsť na výmenu poškodených častí do boxu. Na trať sa vrátil pred M. Schumachera a snažil sa ho brzdiť.
39. kolo: Po druhých zastávkach sa všetko vracia do pôvodných koľají - Häkkinen vedie pred M. Schumacherom a Irvinom. Coulthard spadol až na 10. miesto. O dve kolá neskôr však škótsky pilot s poškodeným autom predčasne končí preteky.
53. kolo: Häkkinen si udržiava vedúce postavenie a ani poradie vozidiel Ferrari sa nemení.
Cieľ: Celý tím McLaren-Mercedes pozdravuje po 310,6 km jazde "lietajúceho Fína", ktorý získal svoje 14 víťazstvo na veľkej cene a druhý titul.
