Je ťažké predstaviť si Macao bez ošarpaných kasín - alebo bez Stanleyho Hoa. Tento magnát hazardných hier takmer sám vybudoval túto portugalskú kolóniu vďaka ziskom z kasín, na ktoré mal v uplynulých 30 rokoch monopol. Avšak necelé dva mesiace pred tým, než Peking 20. decembra obnoví svoju zvrchovanosť nad týmto územím, sa zdá, že sedemdesiatosemročný macajský magnát podnikol krok, ktorým vyjadril nedôveru v budúcnosť. Minulý týždeň oznámil, že investuje 50 miliónov dolárov do plávajúceho kasína a závodiska chrtov na Filipínach, aby „mal ďalšie miesto“ na svoje podnikanie. „Je to spôsob, ako povedať Pekingu: keď ma nechcete, môžem sa presťahovať,“ podotýka spisovateľ Luis Sa, ktorý písal o hazardných hrách v Macau.
Prečo by Ho odchádzal? Schátranou enklávou, posiatou pastelovými koloniálnymi a prázdnymi výškovými budovami, otriasalo v posledných troch rokoch mafiánske násilie - únosy, vraždy a výbuchy bômb v nastražených v autách. To súperiace triády bojovali o kontrolu nad „miestnosťami pre VIP“, brlohy hazardných hráčov, na ktoré Ho vydal povolenie. Hoov monopol na hazard bude možno k dispozícii. Kolujú povesti, že čínski vodcovia, rozzúrení vládou gangstrov v meste, uvažujú, že keď v roku 2001 vypršia Hoove koncesie, deväť kasín mesta rozdelia. Ho podľa svojho príbuzného zo všetkých síl rokuje s Číňanmi a často lieta do Pekingu. „Samozrejme sa snaží zabezpečiť pre každý prípad,“ vyhlasuje istý hongkonský bankár, ktorý sleduje Hoove obchody. Je toho mnoho, pred čím sa Ho musí poistiť. Portugalská vláda sa pokúša preukázať, že nestratila úplne kontrolu nad mestom a že ju neovládli gangstri. Údajný kráľ triád Wan Kuok-koi bol minulý týždeň postavený pred súd na základe obžaloby súvisiacej s činnosťou triád. Wan údajne chce, aby bol zbavený viny skôr, než prídu Číňania a zavedú trest smrti. Wan údajne vládne i z väzenia. Prvý sudca, ktorému bol jeho prípad pridelený, sa ho zo strachu vzdal. Nový portugalský sudca hovorí, že sa nedá zastrašiť ako „všetci“ ostatní. Ho popiera, že jeho „miestnosti pre VIP“ môžu za násilie; poukazuje na to, že v čase ázijskej finančnej krízy sa zvýšili príjmy štátu z hazardných hier, ktoré v Macau tvoria 60 percent všetkých vybraných daní. Na druhej strane Filipíny Hoa príliš nevítajú. „Časy sa menia; vstupujeme do novej éry, keď Macao bude čínske,“ poznamenáva spisovateľ Sa. „Stanley Ho možno už nebude tým správnym chlapíkom.“ Manila, začni roztáčať ruletu. (ČTK)
