BRATISLAVA, LOS ANGELES (SME - PETER ŠEFRÁNEK) - Jeden z najlepších basketbalistov všetkých čias Wilt Chamberlain je mŕtvy. Zomrel v utorok vo svojom dome v Bel-Air v Kalifornii, podľa neoficiálnych správ podľahol infarktu. Žiaden iný hráč NBA, azda s výnimkou Michaela Jordana, sa nemôže porovnávať s úspechmi tohto skvelého pivota. „Bol jedným z najväčších športovcov dvadsiateho storočia,“ vzdal hold vynikajúcemu hráčovi 70. rokov americký prezident Bill Clinton.
Chamberlain bol legendou, patril medzi najuznávanejších basketbalistov v histórii NBA. Narodil sa 21. augusta 1936 vo Philadelphii, kde sa začala v roku 1959 aj jeho profesionálna kariéra. Hrával za tím Philadelphia Warriors, Philadelphia 76ers a Los Angeles Lakers. V marci 1962 utvoril rekord, ktorý sa zrejme nikdy nedočká prekonania: v zápase Philadelphia Warriors - New York Knicks (169:147) dosiahol neuveriteľných 100 bodov! Ďalším maximom v súťaži je jeho počet doskočených lôpt v kariére - 23 924. Počas svojho pôsobenia v NHL dosiahol 31 419 bodov, tento rekord zlepšil až Kareem Abdul-Jabbar v roku 1984. Zaujímavosťou je, že vo svojich 1205 zápasoch základnej časti NBA a play off sa ani raz nevyfauloval. Wilt je jedným z dvoch basketbalistov, ktorí získali v jednej sezóne (1959/60) titul nováčik roka a zároveň MVP (najužitočnejší hráč). Sedem rokov v sérii (1960-1966) bol najlepším strelcom NBA, v jedenástich z celkových štrnástich bol najlepším doskakovačom. Trinásťkrát bol účastníkom play off, majstrovský titul získal dva razy - v sezóne 1966/67 s tímom Philadelphia 76ers a s L. A. Lakers o päť rokov neskôr. O vzruch sa Chamberlain postaral aj dávno po skončení kariéry, keď vyhlásil, že mal vo svojom živote pomer s viac ako 20-tisíc ženami. Oženiť sa mu však nikdy nepodarilo. Smrť Wilta Chamberlaina v americkej tlači komentovali viaceré basketbalové hviezdy súčasnosti. Rozohrávač 76ers Allen Iverson: „Som otrasený, pre NBA je to strašný deň. Stratili sme legendu.“ Earvin Magic Johnson: „Bol jedným z najväčších hrdinov športu vôbec.“
