Americkí vedci zostavili novú teóriu o príčinách vyhynutia pravekých veľjašterov: mnohé z jednotlivých druhov dinosaurov podľa nich tak narástli, až nakoniec už neboli schopné páriť sa. Táto teória vysvetľuje, prečo boli menší potomkovia veľjašterov – teda napríklad krokodíly či hady – schopné prežiť až do súčasnosti. Dinosaury vládli na našej planéte viac než 200 miliónov rokov, až kým ich životné prostredie nezničila prírodná katastrofa – zrážka Zeme s obrovskou kométou. „V tom čase už žilo len niekoľko málo druhov dinosaurov. Väčšina obrovských bylinožravých veľjašterov vymrela už milióny rokov predtým. Prečo – to nikto presne nevie,“ objasňuje profesor Gernot Rabeder z Inštitútu pre paleontológiu pri Viedenskej univerzite. Jeho kolega Mike Carrano z Newyorskej univerzity sa domnieva, že našiel odpoveď práve na túto otázku. Podľa jeho skúmania sa väčšina dinosaurov v priebehu evolúcie stále zväčšovala. Napríklad Triceratops „nabral“ počas dvoch miliónov rokov vývoja asi 40 percent na objeme telesnej masy. Takáto obrovská telesná hmotnosť však pre zvieratá znamenala vážne problémy pri párení. Carrano verí, že ich genitálie extrémne rozmery nedosahovali – aby sa mohli spáriť, museli sa jeden k druhému veľmi priblížiť, čo pri veľkých rozmeroch niektorých prajašterov bolo vskutku problematické. Podľa viedenského profesora Rabedera je však táto teória nepreveriteľná. Je ale isté, že obrovské zvieratá klimatické zmeny postihli viac než ich menších druhov – potrebovali totiž väčší životný priestor a viac potravy. To zasa nastoľuje inú teóriu: sopečná aktivita mohla zemskú klímu zmeniť natoľko, že zničila rastliny, ktorými sa mnohé druhy dinosaurov živili. (TASR)