Výsledok hovorí jasnou rečou, ale podľa správ z dejiska zápasu sme sa do úvodného gólu Babniča dosť trápili. Prečo?
„Pravdupovediac, čakali sme na zlom, ktorý prišiel po polhodine hry práve zásluhou Babničovho vedúceho gólu. Potom sme už ovládli situáciu na trávniku. Súper bol silno motivovaný, my tiež, čo nám trochu zväzovalo nohy. Od začiatku sme sa nemohli dostať do potrebného tempa. Po dvadsiatich minútach sme preskupili systém bránenia i rozostavenie na 4-4-2 a odvtedy nastalo zlepšenie.“
Postup do osemfinále majstrovstiev Európy je historickým úspechom slovenského futbalu, ktorý čakal málokto. S akým pocitom ste vstupovali do kvalifikácie?
„Žreb nebol pre naše mužstvo nijako príjemný, pretože boli aj ľahšie skupiny, napríklad druhá, ktorú vyhralo Grécko. Portugalsko a Rumunsko sú dva špičkové európske tímy v tejto vekovej kategórii, Maďari a Azerbajdžanci patria zasa k nevyspytateľným. Chceli sme v skupine čo najlepšie obstáť, získať čo najviac bodov. Poviem úprimne, pre mňa bolo v tom čase dôležité, aby sa traja-štyria hráči prebojovali do seniorského kádra.“
Čo považujete za rozhodujúce v priebehu dlhodobej kvalifikácie?
„Že sme ani raz neprehrali s favoritmi skupiny Portugalskom a Rumunskom. To boli generálne veci, ktoré nám umožnili bojovať o prvenstvo.“
Akého súpera by ste si želali v dvojzápasovom osemfinále ME?
„Podľa mojich neoficiálnych prepočtov, lebo sa robí osobitná tabuľka mužstiev, ktoré skončili na prvom a druhom mieste, by to malo byť Turecko. Ale ešte, pochopiteľne, musíme čakať na upresnenie. Isté je zatiaľ len to, že sa bude hrať 13. alebo 14. novembra úvodný zápas a odveta 17. novembra.“
V dvoch predchádzajúcich kvalifikáciách sa našim reprezentantom nepodarilo postúpiť aj preto, že zlyhali práve s favoritmi skupiny. V čom vidíte terajší pokrok?
„Pre mňa bolo podstatné, že väčšina z nich hráva pravidelne ligové zápasy, pričom sú oporami svojich mužstiev. Nechýba im potrebné sebavedomie, dokážu si predstaviť, že len úspech im zaručí kvalitatívny rast v ďalšej futbalovej kariére.“
MIROSLAV BUKOV
