Stodesaťtisíc divákov na tribúnach okolo 5,77 km dlhej trate v Monze pri Miláne sa v polovici včerajších pretekov už začalo nudiť, keď na čele Veľkej ceny Talianska formuly 1 od začiatku s narastajúcim náskokom krúžil obhajca titulu majstra sveta Fín Mika Häkkinen. V sobotňajšej kvalifikácii posunul rekord okruhu, každý ho už videl ako víťaza. Manželka Erja sa pred pretekmi spokojne usmievala v stánku McLarenu, medzi záplavu fanúšikov Ferrari v červených tričkách a šiltovkách prišli zo Škandinávie Häkkinena povzbudiť priaznivci s fínskymi vlajkami a po víkendových nociach sa v milánskych puboch priateľsky prekárali s domácimi tifosi. Vyzeralo to na veľký výprask tímu Ferrari, ktorý bez zraneného Nemca Michaela Schumachera v posledných dvoch pretekoch stratil šťavu. V 29. kole sa však Häkkinen na vedúcej priečke za cieľovou rovinou dopustil hrubej jazdeckej chyby, vyletel z trate a pochoval svoje nádeje. Nazlostene šmaril volant na trávu a keď vyskočil z kokpitu, zahodil aj rukavicu. Do očí sa mu nahrnuli slzy. Do červena sfarbené tribúny jasali od šťastia. „Priznávam, urobil som hrubku,“ prskal hnevom 30-ročný Häkkinen. „V prvej šikane za cieľovou rovinou som počas celého víkendu jazdil na druhom rýchlostnom stupni, ale zrazu som zaradil jednotku a po šmyku ma vyhodilo z trate. Motor zhasol, nedal sa už naštartovať.“ Po športovej tragédii jedného Miku sa stal miláčikom publika iný Mika z Fínska - Salo. Hoci tréningové jazdy náhradníkovi vo Ferrari nevyšli podľa predstáv a ešte aj v nedeľu dopoludnia mal problémy s motorom, po vypadnutí Häkkinena sa prebil na bronzovú priečku. Fanúšikovia skandovali jeho meno, akoby vyhral. Ferrari si vždy najviac cenil úspech na domácom okruhu v Monze a teraz, keď chýba víťazný typ Schumi, padne dobre aj tretie miesto. Preteky v horúcom popoludní vyhral nemecký pilot Heinz-Harald Frentzen na Jordane a pred finišom MS v Nemecku, Malajzii a Japonsku rozšíril okruh kandidátov na titul majstra sveta. ONDREJ GAJDOŠ, Monza
(Viac v športovej prílohe)
