Ak bol doterajším vrcholom drámy ženskej dvojhry na tenisovom US Open štvrťfinálový súboj Sereny Williamsovej s Francúzkou Pierceovou, tak v mužskej dvojhre je ním po štvrtku určite súboj Piercovej krajana Piolina s Brazílčanom Kuertenom. Tridsaťročný Francúz napokon vyhral v štyroch setoch, vždy v tajbrejkoch, ktorých dramatickosť dvíhala divákov zo sedadiel. Prvý vyhral 8:6, druhý 16:14 a tretí 10:8. A najmä druhý tajbrejk bol pastvou pre oči. „Chvíľami diváci priam šaleli, ale nečudujem sa im. Obom sa nám v tých chvíľach vydarili neuveriteľné údery,“ spomínal na nervydrásajúce chvíle Gustavo Kuerten. Pioline sa predviedol ako naozajstný majster skrátených hier. Po súboji s Kuertenom je jeho tohtoročná tajbrejková bilancia 28:9. „V kritických chvíľach sa nebojím a viem, že mám na to zvládnuť súperov tlak,“ vyhlásil sebavedome Francúz. Ktovie, ako by sa zápas vyvíjal, keby v tajbrejku tretieho setu len zázračným úderom za stavu 8:9 neodvrátil Kuertenov setbal. Takým zázračným, že o osem rokov mladší Brazílčan zahodil raketu a vybral sa na druhú stranu kurtu Piolinovi zablahoželať. „Bol to skvelý úder, asi najlepší v zápase. Nemohol som tomu uveriť, že to ešte dokázal vrátiť,“ priznal Brazílčan so sklamaným výrazom v tvári. „Ťažko byť spokojný, keď som na Cedrica mal. Možno som mohol vyhrať ja, ale v rozhodujúcich okamihoch bol o kúsok lepší.“ Piolinovým semifinálovým súperom bude Američan Todd Martin, ktorý rovnako v štyroch setoch vyradil Čecha Doseděla a priviedol 20-tisíc divákov na Štadióne Arthura Asha k standing ovation. Zahral 22 es a napriek tomu, že v utorňajšom osemfinále s Rusedskim pre dehydratáciu, únavu organizmu a chrípkový vírus takmer odpadol, je v semifinále. „Horšie ako na tréningu som sa už nemohol cítiť, ale tréner mi neustále prízvukoval, že to prejde. A mal pravdu. Po druhýkrát mám na grandslamovom turnaji šancu na finále,“ skonštatoval 29-ročný Američan.
RASTISLAV HRÍBIK
