„Som na seba pyšná. Hrala som tu veľký tenis,“ hrdo skonštatovala po štvrťfinálovom zápase US Open s Lindsay Davenportovou 24-ročná dnes už Parížanka Mary Pierceová. Slzičky sklamania však pred novinármi len ťažko skrývala, svetovú tenisovú dvojku mala na newyorskom štadióne Arthura Asha na lopate, za stavu 1:1 na sety a 5:4 v treťom mala dva mečbaly. Pri druhom po krížnom bekhende už zvierala päste na znak víťazstva, rozhodcovia však zahlásili aut a Davenportová napokon vyrovnala na 5:5. „Aut bol, ale v momente dopadu som podvedome na okamih uverila, že som vyhrala. Bolo ťažké sa znovu sústrediť na hru,“ priznala rodáčka z Montrealu. Ešte viac ju z miery vyviedol dážď, ktorý na dlhých 70 minút znemožnil dohratie zápasu. „Chvíľku som sa bavila s trénerom, aj som sa na pár minút vystrela, ale nedokázala som z mysle vypudiť posledné lopty.“ Po návrate na kurt už Francúzka neuhrala ani gem a takmer vyhratý duel napokon zakončila dvojchybou, siedmou v zápase. Víťazka Australian Open 1995 vraj v prvých dvoch setoch hrala možno najlepší tenis kariéry, druhý grandslamový titul však do svojej zbierky v tomto roku nepridá. „Muselo byť pre ňu tažké čakať taký dlhý čas na záver zápasu, aj tak som však nečakala, že po návrate tak zmrzne. Evidentne bola nervózna, ale nečudujem sa jej. Môžete byť neviemako skúsenou hráčkou, také momenty ako za stavu 5:4 v jej prospech vás takmer vždy pri servovaní rozhádžu. Ani mne nebolo v kritických chvíľach všetko jedno, v duchu som si už balila kufre a rozmýšľala, čo budem robiť zajtra ráno,“ vyhlásila o rok mladšia Davenportová, ktorá po tretíkrát za sebou dosiahla na US Open semifinále. Jej súperka, 17-ročná Serena Williamsová po prvýkrát v živote, keď zdolala štvrtú nasadenú Moniku Selešovú 2:1 na sety a naplnila prorocké slová svojho otca o sesterskom finále Wiliamsových Venus - Serena. V čase, keď Selešová prvýkrát búchala na US Open do loptičky, oslavovala Serena štvrté narodeniny, v stredu večer však v New Yorku za skúsenejšou Monikou mentálne nezaostávala. „Tvrdo som na sebadôvere pracovala, ale v prvom sete som bola dosť nervózna,“ netajila šťastná víťazka. „V druhom som však začala hrať svoju hru a zahrala 15 es. Paráda.“ Dvojnásobná víťazka US Open v rokoch 1991 a 1992 nenaplnenie sna o treťom titule niesla pokojne. „Nemám ospravedlnenia, Serena bola lepšia. Najmä kondične.“ RASTISLAV HRÍBIK