PÚCHOV (PRE SME - ZUZANA HORNÍKOVÁ) - Slovenskí volejbaloví reprezentanti postúpili z eliminácie predkvalifikácie na OH 2000, keď v sobotňajšej odvete porazili Ukrajinu 3:0 (17, 21, 21). O účasti Slovenska na novembrovom predkvalifikačnom turnaji v Belgicku, odkiaľ do ďalších bojov o Sydney postúpi len víťaz, rozhodol po piatkovej prehre 0:3 (-22, -17, -21) rozdiel jedinej lopty. SLOVENSKO: Kravárik, G. Chochoľák, Kardoš, B. Pistovič, Nemec, Diviš (libero Pipa, Kysela, Barbierik), 400 divákov, rozhodovali Hefti a Schneider (obaja Švajč.).
Na rozdiel od prvého súboja dokázali naši hráči udržať tempo a výborný výkon zo začiatku zápasu počas celého stretnutia. Hneď od úvodu výborne blokovali, čím nebezpečným ukrajinským reprezentantom nenechávali dostatok priestoru na rýchle a nechytateľné smeče. Aj vďaka výbornej obrannej hre na sieti v podaní Nemca sa slovenský tím dostal do niekoľkobodového vedenia a postupne ušiel na 12:7 a 14:8. Ukrajinci nám pomohli zlým servisom, ktorý príliš často kazili a následne nemohli vyvinúť svoju útočnú nátlakovú hru. Prvý set vyhrali slovenskí reprezentanti 25:17, ale nasledujúce dva mali predsa len vyrovnanejší a dramatickejší priebeh. Hneď v tom druhom sme nezačali najlepšie, keď Ukrajinci viedli 4:2. Na našej strane sa rozohrali smečiari Diviš s Chochoľákom a čo bolo podstatné popri útočných povinnostiach si svedomito plnili aj obranné. Možností na rýchle zakončenie mali Ukrajinci oveľa menej ako v piatok, k čomu pridali aj vlastné chyby v tých najnevhodnejších okamihoch. Tým dostávali na koňa domáci tím, ktorému sa šanca na zvrat celého dvojstretnutia črtala v čoraz reálnejších kontúrach. Od vyrovnania na 4:4 a následného minitrháku na 6:4 sme si počas celého druhého setu udržiavali dvoj- až trojbodový náskok a ten sme ešte v závere druhej časti hry dokázali zvýšiť. V honbe za každým bodom, ktorý mohol byť a napokon aj v konečnom účtovaní bol dôležitý, pôsobili hostia nervóznejšie, očividne strácali istotu, ktorou prevýšili našich v prvom zápase. Koncovka druhého setu vyšla v prospech Slovákov, ktorí ho získali vo svoj prospech v pomere 25:21. Matematika hovorila v tomto momente jasnou rečou - ak sme chceli cez Ukrajinu postúpiť, nemohli sme jej pustiť v záverečnom sete viac ako 22 bodov. Vstup do predôležitého 3. setu nám však vonkoncom nevyšiel. Sériou úspešných blokov sa Ukrajinci dostali do vedenia 8:4, no aj napriek zlepšenému podaniu si ho neustrážili. Zverenci trénera Kalného sa v obranných činnostiach opäť zmobilizovali a od stavu 12:12 neustále viedli. V infarktovom závere priklonil misky váh na našu stranu výborný blok Barbierika s Nemcom a po výhre 25:21 môžu Slováci pokračovať v olympijskej predkvalifikácii.
