át v tejto dekáde by sme s najväčšou pravdepodobnosťou mali byť svedkami skutočného pozitívneho rastu severokórejskej ekonomiky,“ povedal pre agentúru Reuters Oh Seung-yul, analytik Kórejského výskumného inštitútu pre národné zjednotenie. Podľa údajov juhokórejskej centrálnej banky sa hospodárstvo jej chudobného suseda v rokoch 1997-78 reálne scvrklo o 1,1 percenta, čo bol zároveň najlepší výsledok tejto stalinskej ekonomiky od roku 1990. Inak počas rokov 1990 až 1997 kolísali kontrakcie severokórejského HDP v rozmedzí 1,8 až 7,7 percenta. Severná Kórea vlani veľa získala vďaka dobrým poveternostným podmienkam, pričom vláda v tomto roku zároveň roľníkov motivovala na pestovanie peňažne výhodných plodín. Nezávislí analytici si myslia, že svieži vietor do severokórejskej ekonomiky zavialo aj otvorenie scénicky nádherných diamantových hôr pre juhokórejských turistov. Od otvorenia hraničných turistických vychádzok vzhliadlo nádhernú scenériu v demilitarizovanej zóne východného pobrežia severnej Kórey takmer 90-tisíc juhokórejských turistov. Juhokórejský gigant Daewoo Group, ktorý sa medzičasom dostal do vážnych ekonomických problémov, sľúbil severnej Kórei vyplatiť počas nasledujúcich 6 rokov takmer 1 miliardu USD za poskytnutie exkluzívnych práv usporiadavať do tejto nádhernej oblasti turistické výlety. Ďalším nezanedbateľným pozitívom pre severnú Kóreu bolo zlepšenie vzťahov s Ruskou federáciou, ktoré umožnilo pre jej ekonomiku lepší prístup k nerastným produktom a priemyselným polotvarom. Medzinárodní ekonomickí experti sa zhodujú v tom, že severokórejská ekonomika sa vyčerpala v roku 1989, keď komunistická vláda minula mimoriadne veľké sumy na usporiadanie medzinárodných športových hier mládeže, keď sa rok predtým odmietla severná Kórea zúčastniť na olympijských hrách v Soule. „Negatívne dôsledky tohto finančného vyčerpania pociťuje severekórejská ekonomika ešte dodnes,“ povedal Yu Suk-ryul z Inštitútu pre medzinárodné veci a národnú bezpečnosť. Opakujúce sa povodne a suchá v roku 1995 paralyzovali poľnohodpodársky a priemyselný systém v krajine, pričom v 90. rokoch zahynuli v dôsledku prírodných katastrof 2 až 3 milióny ľudí. Podľa Bank of Korea sa síce zaznamenal určitý pokrok v poľnohospodárskej výrobe, ale ostatné sektory vrátane priemyslu naďalej biedia. HDP na hlavu v roku 1998 dosiahol 671 USD, teda iba 1/12 z hodnoty dosahovanej v Južnej Kórei. Celkový severokórejský HDP bolo pritom až 26-krát menší ako juhokórejský.