Prvým kresťanským misionárom v Číne bol jezuita sv. František Xaverský, ktorý však zomrel krátko po vylodení v roku 1552. V roku 1946 evidovala katolícka cirkev v Číne necelého 3,3 milióna veriacich. Po nástupe komunizmu náboženstvo oficiálne zrušili, neskôr však Peking povolil tzv. vlasteneckú katolícku cirkev, ktorá sa vzdala kontaktov s Vatikánom. Dnes má približne 4 milióny stúpencov. Popri nej však existuje rovnako silná tajná cirkev. Mnohé katolícke rodiny, najmä na vidieku vzhľadom na politiku jedného dieťata, svoje ďalšie deti oficiálne neregistrujú. Posledné odhady hovoria spolu o asi 10 miliónoch katolíkov v Číne. Katolícka komunita v Hongkongu má 250 domácich členov a 120-tisíc filipínskych prisťahovalcov. Je však veľmi aktívna najmä v charitatívnej činnosti a v školskom systéme. Termín Čína sa vo vatikánskej terminológii používa pre celú "etnickú" Čínu a z hľadiska života katolíckej cirkvi sa vzťahuje najmä na udalosti na Tchajwane. V súvislosti s ČĽR hovorí Vatikán o kontinentálnej Číne. (r)