V apríli 2000 by mal generála Wesleyho Clarka, veliteľa síl NATO v Európe, v jeho sídle v belgickom Monse vystriedať ďalší americký generál, terajší podpredseda zboru náčelníkov štábu Joseph Ralston (na snímke TASR/AP). 54-ročný budúci hlavný veliteľ síl NATO v Európe (SACEUR) Ralston, ktorý má za sebou takmer 35-ročnú službu v letectve, je teraz na druhom najvyššom mieste v hierarchii amerických ozbrojených síl.
Pred dvoma rokmi bol horúcim favoritom na funkciu číslo jedna, post predsedu zboru náčelníkov štábu, na ktorý však postavili generála Henryho Sheltona. Ralston sa totiž kandidatúry po verejnom prepieraní svojho mimomanželského poklesku z 80. rokov vzdal. Generál mal pomer v roku 1983 v čase štúdií, keď žil odlúčene od svojej manželky. Neskôr sa rozviedol. Pred dvoma rokmi sa zaňho postavil minister obrany William Cohen s tým, že poklesok vyvážila viac než tridsaťročná bezchybná služba.
Joseph Ralston vstúpil do amerického letectva v roku 1965, v Laose a vo Vietname nalietal ako pilot vyše 2500 hodín v 147 misiách. Neskôr prešiel mnohými dôležitými vedúcimi funkciami na rôznych úrovniach amerického letectva. Vyštudoval vojenskú školu vo Washingtone, Harvardovu univerzitu a veliteľskú školu vo Fort Laevenworthe v Kansase. Generál Ralston navštívil v novembri 1997 Českú republiku a Slovensko. (ČTK)
