Basketbalová legenda Michael Jordan a hviezda ľadového hokeja Wayne Gretzky s nimi oslavovali majstrovské tituly. Hollywoodske ťažké kalibre Jack Nicholson, John Travolta, Arnold Schwarzenegger, Sylvester Stallone, Denzel Washington a Demi Mooreová ich bafkajú, rovnako ako supermodelky Claudia Schifferová a Linda Evangelista. Spájajú sa s kultúrnymi a politickými ikonami minulosti a súčasnosti vrátane Winstona Churchilla, Fidela Castra, Sigmunda Freuda a jedného z bratov komikov, Groucha Marxa. Dokonca aj americký prezident Bill Clinton ich má rád, hoci jedna z nich vyprovokovala nevkusnú poznámku v afére s Monikou Lewinskou. Cigary, dlho spájané s nespočetnými svetovými boháčmi, známymi a mocnými ľuďmi, sa v posledných rokoch tešili obrovskému obnovenému záujmu. Toto oživenie prinútilo lekársku komunitu k najnovšiemu zhodnoteniu zdravotných rizík, ktoré fajčenie cigár predstavuje. Popredný americký lekár David Satcher bije na poplach. Prezident Cigarovej asociácie Ameriky Norman Sharp však hovorí: "Cigara sa stala symbolom úspechu, osláv a zavŕšenia diela. Snažíme sa povedať, že je to veľmi nebezpečný návyk. Je to čosi, čo musíme naozaj dostať ľuďom do povedomia." Tržby z predaja cigár vzrástli v USA od roku 1993 do roku 1998 o 50 percent. Minulý rok sa v Spojených štátoch predalo viac než 5,2 miliardy cigár, od drahých ručne vyrábaných obrovských kusov až po malé, strojovo vyrábané cigary, v celkovej hodnote viac než 1 miliarda dolárov. Podľa hrubého odhadu v USA je niečo medzi 8 a 12 miliónmi fajčiarov cigár a takmer všetko sú to muži. Cigarová lobby tvrdí, že v USA sa predá 39 percent z celkového svetového predaja cigár, nasleduje Nemecko (15 %), Francúzsko (14 %), Veľká Británia (10 %) a Španielsko (8 %). Satcher zvýšenú obľubu cigár pripisuje aj reklamám na cigary v časopisoch, hollywoodskych filmoch a hudobných klipoch. Od roku 1992 napríklad vychádza Cigar Aficionado, vychytený snobský časopis venovaný cigarám a dobrému životu. Jeho schopnosť prilákať na obálku najslávnejšie hviezdy - vrátane Nicholsona, Stallona, Travoltu, Moorovej, Schwarzeneggra, Schifferovej, Gretzkého, držiteľky Oscara Whoopi Goldbergovej a ďalších - pomohla spropagovať cigary a urobiť ich príťažlivými. "Imidž je, nanešťastie, základ všetkého," hovorí Dr. Michael Thun, viceprezident pre epidemiológiu a pozorovací výskum Americkej rakovinovej spoločnosti. "Využívanie celebrít sa stalo veľmi účinnou marketingovou metódou pri propagácii cigár." Dr. Derek Yach, šéf iniciatívy Bez tabaku, ktorú rozbehla Svetová zdravotnícka organizácia, si myslí, že v tabakovom priemysle sa spustila starostlivo a šikovne plánovaná kampaň za vybudovanie imidžu cigár. "Preto bolo pre nich také dôležité, aby bolo vidieť celebrity fajčiť cigary na verejnosti." Kvantita a kvalita lekárskeho výskumu fajčenia cigár blednú v porovnaní s fajčením cigariet. Niekoľko významných štúdií však varuje, že pravidelní fajčiari cigár sú ohrození vážnymi zdravotnými rizikami. Jedna zo štúdií dospela k záveru, že pravidelní fajčiari cigár sú dvakrát viac ohrození rakovinou úst, hrdla, pažeráka a pľúc ako nefajčiari. Tím výskumníkov v kalifornskom Oaklande študoval lekárske údaje z rokov 1971 až 1995 týkajúce sa 17 744 kalifornských mužov, z ktorých 1546 fajčilo cigary. "Nazdávali sme sa, že je vhodné znovu preskúmať tento problém vzhľadom na rozmach tohto zlozvyku v 90. rokoch," povedal šéf tímu Iribarren. Na cigary sa však doteraz nevzťahujú rovnaké obmedzenia ako na cigarety a bezdymový tabak. Federálna obchodná komisia, najvyššia americká agentúra na ochranu spotrebiteľov, až tento mesiac odporúčala Kongresu, aby žiadal varovné nálepky aj pre cigary a cigaretové reklamy a aby formálne zakázal reklamy na cigary v rozhlase a televízii. Špeciálne štatistiky o úmrtiach spôsobených fajčením cigár sa síce zatiaľ nerobia, ale tabak spôsobuje na celom svete každoročne štyri milióny úmrtí a odhaduje sa, že z toho cigary majú na svedomí "možno tak stovky alebo tisícky" obetí. Podľa ďalšej štúdie vzrastá počet teenagerov fajčiacich cigary. Mladí ľudia podľa nej prezradili, že niektorí ich rovesníci fajčia upravené cigary, z ktorých odstránili časť tabakovej náplne alebo aj celú, a nahradili ju marihuanou.
REUTERS
