BRATISLAVA, SPIELBERG (SME - on) - Bez zraneného jazdca Ferrari Michalela Schumachera z Nemecka pokračujú zajtra majstrovstvá sveta formuly 1 Veľkou cenou Rakúska na okruhu A1 - Ring. Horúci kandidát na prvenstvo "Schumi" v predchádzajúcich pretekoch v anglickom Silverstone po náraze vozidla do bariéry utrpel dvojnásobnú zlomeninu pravej nohy, v tíme ho načas zastúpi "nezamestnaný" fínsky pilot Mika Salo. "Je mi ľúto mojej manželky, ale zaradenie do tímu Ferrari je pre mňa dôležitejšie ako svadba," oznámil 32-ročný Salo, ktorý sa len minulý týždeň oženil s japonskou modelkou Norioko. Ponuku jazdiť v červenom monoposte F 399 považuje za svoju superšancu. Salo už v tejto sezóne raz zaskakoval: v troch pretekoch nahradil zraneného Brazílčana Ricarda Zontu v BAR. Jednotkou vo Ferrari sa tak stal Eddie Irvine zo Sev. Írska, ktorý za vedúcim pretekárom celkového poradia Mikom Häkkinenom stráca 8 bodov, no sebavedome tvrdí, že má päťdesiatpercentnú šancu na titul. Odborníci sa nazdávajú, že v období rekonvalescencie M. Schumachera by si obhajca vlaňajšieho prvenstva Häkkinen mohol vybudovať rozhodujúci náskok, no fínsky pretekár je opatrný: "Stále je pred nami polovica seriálu a aj Michaelov prípad ukázal, že situácia sa mení z hodiny na hodinu." Vo včerajšom dopoludňajšom voľnom tréningu na okruhu 4,319 km bol najrýchlejší Häkkinenov spolujazdec David Coulthard, ktorý vyhral aj posledné preteky v Silverstone a po nevydarenom úvode sezóny jazdecky ožil. V druhom tréningu prekvapujúco dominoval Angličan Damon Hill na Jordane.
Poradie po ôsmich pretekoch F1: 1. Häkkinen 40 b, 2. M. Schumacher a Irvine po 32, 4. Frentzen 26, 5. Coulthard 22. Pohár konštruktérov: 1. Ferrari 64, 2. McLaren 62, 3. Jordan 31.
Veľká Cena Rakúska na A1-Ringu pri meste Spielberg v Štajersku, dĺžka pretekov: 306,649 km, 71 kôl, dĺžka okruhu: 4,319 km. Traťový rekord (1 kolo): J. Villeneuve (Williams) 1:11,814 min, priemerná rýchlosť 216,709 km/h v roku 1997.
