m Safina zdolal na antuke v Paríži, no tentoraz sa po päťsetovej dráme radoval ruský tenista. "Teraz hral Safin o triedu lepšie ako v Paríži. Vychádzali mu returny, darilo sa mu zo základnej čiary. Vo vyrovnanom stretnutí rozhodli možno jedna - dve loptičky a trochu šťastia," povedal 21-ročný Hrbatý. Nad štartom moskovského rodáka pred štartom daviscupového zápasu údajne viseli otázniky súvisiace so zdravotnými problémami s lakťom, no Safin hral v mimoriadnej forme. Vysoký mladík (193 cm) sa v piatok rozohral v stretnutí s Kučerom, víťazstvo ho posilnilo. "Za stavu 2:2 by som najradšej ani nešiel na dvorec. Cítil som veľkú zodpovednosť za celý tím. Bol to veľký tenis. Možno mi pomohlo aj trochu šťastia," priznal šťastný Safin, ktorý sa razom stal miláčikom publika. Vyhral obe dvojhry, s tým málokto rátal. "Dal som do toho zápasu všetko, nemám byť prečo smutný a niet si čo vyčítať. Súper bol lepší," skonštatoval Hrbatý.
"Chvíľami som už ani nevedel, čo Dominikovi poradiť. V priebehu stretnutia to bola len otázka času, kto čo ešte vydrží alebo dokáže ešte pridať," povedal nehrajúci kapitán tímu Slovenska Miloslav Mečíř o rozhodujúcom zápase súboja Rusko - Slovensko. Safin aj Hrbatý hrali extrémny tenis s prudkými údermi, preháňali sa po dvorci a vydržali so silami až do konca. "Jeden aj druhý zahrali niektoré údery nad rámec toho, čo bežne vedia. Vybičovala ich atmosféra, búrlivé prostredie," poznamenal Mečíř. Aj napriek tesnej prehre 2:3 sa poďakoval našim reprezentantom za odvedené výkony a dodal: "Nohy nám podrazil nevydarený prvý deň, prehrávali sme 0:2. Rátal som, že aspoň jedna dvojhra bude naša. Na druhej strane som nepočítal s bodom v štvorhre. Už teraz sa tešíme na odvetu. Švédom sme už prehru vrátili, azda nám to vyjde aj s Ruskom."
Už počas nadchádzajúceho týždňa sa za prehru mužov môžu pomstiť naše ženy, v semifinále Pohára federácie nastúpia v sobotu a nedeľu proti Ruskám na tom istom dvorci v hale Olimpijskij.
ONDREJ GAJDOŠ, Moskva
