ali vo veľkom a priemyslovom Dallase víťazstvo hokejistov Stars, teraz v provinčnejšom, klasicky hispánskom San Antoniu triumf basketbalistov Spurs. Oba kluby získali prvenstvá po prvý raz v histórii, hoci hviezdy (Stars) i ostrohy (Spurs) patrili pred sezónou minimálne medzi čierne kone súťaže, keď už nie medzi vyslovených favoritov, čo vo väčšej miere platí o hokejistoch Dallasu. V skrátenej sezóne NBA sa basketbalisti San Antonia ťažšie rozbiehali, aby sa napokon stali najlepším tímom základnej časti vôbec. V play off už medzi spolufavoritov rozhodne patrili, takú suverenitu Texasanov však predpokladal málokto. Pätnásť víťazstiev a dve prehry sa rovnajú bilancii hviezdnych Chicago Bulls z ročníka 1990/1991, rekord držia Philadelphia 76ers zo sezóny 1982/1983 12 víťazstiev, jedna prehra. San Antonio prehralo iba v prvom kole s Minnesota Timberwolves a potom v treťom finálovom stretnutí v New Yorku s Knicks. V druhom kole však Spurs vyradili horúcich favoritov pred začiatkom sezóny L. A. Lakers a potom ďalších Portland Trail Blazers 4:0 na zápasy. Hoci texaské médiá označujú cestu San Antonia za jeho historickým víťazstvom s tradičným južanským pátosom „sedemíľovým krokom dvojčiat silných veží“, čím majú na mysli hviezdne pivotské duo mladíka Tima Duncana (23 rokov/213 cm) a skúseného Davida Robinsona (34/213), v odborných kruhoch sa hovorí o víťazstve rutinovaného teamworku. V šestnásťčlennom kádri kouča i generálneho manažéra Gregga Popovicha je desať hráčov nad 30 rokov, strelec Mario Elie, ktorý prišiel do San Antonia zo „susedného“ Houstonu (víťaz NBA 1993-95) dokonca tridsaťšesť. Aj priemer najčastejšej základnej pätorky Avery Johnson (34), Elie (36), Elliot (31), Duncan (23), Robinson (34) má nad tridsať. Jediným úplným nováčikom bol G. King (27). Najmladší v kádri je však najlepší. Spurs získali jednotku draftu 1997 Tima Duncana, ktorý sa hneď vlani stal nováčikom sezóny a v tomto ročníku už najužitočnejším hráčom finále play off (MVP).
Diváci sú pre San Antonio povestným šiestym hráčom. Hala Alamodome má síce oficiálne kapacitu pre 34 215 divákov, ale na prvom finálovom stretnutí s New York Knicks bolo 39 514 príveržencov klubu, ktorého povzbudzoval aj všadeprítomný maskot kojot. Včerajšie privítanie hráčov Spurs po víťazstve v New Yorku 78:77 bolo v San Antoniu kolosálne. V centre mesta River Walk sa zhromaždilo podľa policajných odhadov 230 000 nadšencov, ktorí v desaťstupoch putovali k hale Almodome. Na párty do nej sa však dostalo „iba“ 40 000 šťastlivcov so vstupenkou za 50 dolárov, v uliciach San Antonia však do rána pokračovala typická mexická fiesta s muzikantmi mariachi.
