SAN ANTONIO, BRATISLAVA (TASR, šef) - Víťazstvom Spurs nad Knicks 89:77 sa v stredu začala v San Antoniu finálová séria 53. ročníka NBA. New York Knicks sú prvým mužstvom v histórii, ktorému sa podarilo z ôsmeho miesta po základnej časti postúpiť v play off až do finále. Vo švíkoch praskajúca hala, v ktorej bolo podľa údajov organizátorov 39 514 divákov (kapacita je 34 215), čo je druhý najvyšší počet v histórii finále NBA, zažila výborný basketbal s tým najlepším vyvrcholením v prospech domácich. San Antonio vyhralo hlavne zásluhou 33 bodov Tima Duncana, trojkárskej hviezdy tohto zápasu náhradníka Jarena Jacksona a s pričinením dôležitej všadeprítomnosti Davida Robinsona. Keďže to bolo už jeho 11. víťazstvo v play off za sebou, vyrovnal historický rekord. Spurs sa nekompromisne vydali pri svojej prvej účasti vo finále za titulom. Nahráva im, samozrejme, fakt, že New York sa musí zaobísť bez viacerých zranených opôr na čele s Patrickom Ewingom či Larrym Johnsonom. Naopak, opory San Antonia po zápase žiarili spokojnosťou. Najlepší strelec súboja Duncan, ktorý si pripísal aj 16 doskokov, sa vyjadril na margo Robinsona: "Nemusí dať veľa bodov, ale keď vyjde na palubovku, dá nám istotu v obrane a naruší streľbu súpera. Zmení neuveriteľne hru v náš prospech a všetko je pre nás potom omnoho jednoduchšie." Robinson dosiahol 13 bodov, 9 doskokov a 7 asistencií. Tréner hosťujúcich Knicks Jeff Van Gundy hľadal príčiny prehry, ktorá prišla po troch víťazstvách v prvých zápasoch jednotlivých sérií play off, ktoré v tomto roku New York zohral: "Strelili sme 53 bodov v prvej a tretej štvrtine, v druhej a štvrtej 24. To nemohlo stačiť, je to však vyzitka súperovej obrany. Musíme byť agresívnejší, ale bez faulov." Finálová séria pokračuje dnes druhým súbojom v San Antoniu, po ňom sa presunú oba celky do New Yorku.
Finále 43. ročníka - 1. zápas
SAN ANTONIO - NEW YORK 89:77 (21:27, 24:10, 26:26, 18:14), body a zostavy: Duncan 33, Robinson 13, Elie 9, Elliott 7, Johnson 6 (Jackson 17, Rose a Daniels po 2) - Sprewell a Houston po 19, Ward 7, Johnson 5, Dudley 2 (Thomas 13, Camby 10, Childs 2), 39 514 divákov, na zápasy 1:0.
Hlasy protagonistov prvého finálového stretnutia NBA. Tim Duncan (San Antonio Spurs): "Napriek dlhej pauze, ktorú sme mali po poslednom zápase semifinále play off, sme podali dobrý výkon. Iste však nebol naším vrcholom, sme schopní preradiť na ešte vyšší stupeň." David Robinson (San Antonio Spurs): "Sú sezóny, keď jednoducho všetko klape. Tvoríme tím, v ktorom panuje harmónia." Allan Houston (New York Knicks): "Prehra nás ešte viac vyburcuje. Nedalo sa od nás čakať, že vyhráme hneď prvé finálové stretnutie len preto, že sme doteraz v play off víťazili."
