BRATISLAVA, DALLAS (SME - tvo, REUTERS) - Finálová séria 106. ročníka hokejového Stanley Cupu sa začala na ľade víťaza základnej časti NHL v Dallase nečakanou prehrou domáceho tímu s Buffalom 2:3 po predĺžení. Strelcom víťazného gólu hostí bol obranca Jason Woolley v 16. minúte predĺženia. Šable z Buffala vedú 1:0 na zápasy, ďalšie stretnutie sa hrá v dallaskej Reunion Arene dnes v noci (o 2.00 h nadránom SELČ). V sobotu pokračuje séria v Buffale. Hrá sa na štyri víťazstvá.
Úvodný zápas naznačil, že vo finále bude hrať podstatnú úlohu obrana. Domáci tím hviezd bol aktívnejší, šance si vypracoval najmä v prvých dvoch tretinách, ale aj v početných presilovkách sa ťažko presadzoval v zhustenom priestore pred brankárom Haškom. Skóre otvoril v 11. minúte kanonier Hull. Potom Hašek na dlhý čas "stiahol roletu" a domácich strelcov privádzal svojimi zákrokmi do zúfalstva. Jednogólový náskok Dallasu vydržal do 49. min, keď Barnes po akcii Juneaua vyrovnal. O päť minút neskôr už hostia viedli: v presilovke rozohral akciu slovenský reprezentant Šatan a neúnavný W. Primeau vyrazenú strelu zblízka vrátil za Belfourov chrbát. Snahu tímu Stars po vyrovnaní zavŕšil 49 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času pri power play bez brankára fínsky útočník Lehtinen. Využil vari jediné zaváhanie brankára Haška a prekonal ho krížnou strelou po prihrávke Modana spoza bránky. Aj v predĺžení mali viac šancí domáci, dva razy mali výhodu presilovky. No stačil jeden z mála brejkov Buffala a v 16. min po prihrávke C. Browna od mantinelu Woolley spomedzi kruhov prestrelil Belfoura. Jason Woolley: "Nakorčuľoval som si a mal som šťastie, Curtis Brown ma výborne našiel. Nevedel som, že to išlo do bránky. Je to veľmi dôležité víťazstvo. Hašek nás podržal v prvých dvoch tretinách." Ken Hitchkock, tréner Dallasu: "My sme podobnú príležitosť chvíľu predtým nevyužili. Pat Verbeek sa mohol stať hrdinom, ale šancu nepremenil. Boli sme lepší, Sabres nám utiekli z lopaty. V prvých dvoch tretinách sme mali dať tri-štyri góly." Lindy Ruff, tréner Sabres: "Často sme sa nechávali vylučovať. V tretej tretine sme sa však upokojili a začali sme mať prevahu." V posledných troch rokoch vyhrali Stanley Cup mužstvá Západnej konferencie (Colorado a dva razy Detroit), pričom zakaždým vyhrali vo finále 4:0 na zápasy. Buffalo odklialo neúspešnú sériu. Štatistiky vravia, že víťaz prvého stretnutia až v 80 percentách získa Stanley Cup.
