t vyšiel naprázdno. Šable sa naposledy tešili z postupu do finále v roku 1975, v rozhodujúcej sérii však vtedy prehrali s Philadelphiou 2:4 na zápasy. Dominik Hašek v bránke Sabres si vylepšil bilanciu na 11 víťazstiev a dve prehry v tomto ročníku play off, za posledné dva roky zaznamenal 21 triumfov a sedem prehier. Hviezdou stretnutia sa stal nováčik Erik Rasmussen, strelec víťazného gólu. "Len si predstavte. Dal som gól, ktorý nás posunul do finále Stanleyho pohára. Je to skvelé. Polovicu sezóny som strávil na farme a teraz toto. Nemôžem tomu uveriť," tešil sa Rasmussen. Maple Leafs boli posledných 17 minút stretnutia nútení hrať bez svojho najlepšieho strelca Sergeja Berezina, ktorý opustil ihrisko po tvrdom zákroku hosťujúceho kapitána Michaela Pecu. Toronto si vo finále Stanleyho pohára nezahralo už od roku 1967. Počas posledných šiestich rokov mali javorové listy trikrát šancu postúpiť do finále, v roku 1993 stroskotali na Los Angeles o rok neskôr im cestu zahatal Vancouver. Hlasy z Toronta - Lindy Ruff, tréner Buffala: "Dokázali sme, že nestojíme iba na Dominikovi Haškovi. Postup do finále Stanleyho pohára bol vždy naším cieľom. Ešte sme ale nič nevyhrali. Dnes večer oslávime postup, hráči dostanú zajtra voľno a potom sa pustíme znovu do práce." Mats Sundin, kapitán Toronta: "Som veľmi sklamaný, veľmi to bolí. Porazil nás Hašek. Curtis Joseph bol v bránke skvelý, no Hašek nás privádzal do zúfalstva." Dominik Hašek, brankár Buffala: "Som veľmi šťastný, je to úžasný pocit. Myslím, že nám pomohla naša skúsenosť. Sme úplne iný tím ako minulý rok. Zvíťaziť vo finále bude ale ťažšie, ako bolo vyhrať v prvých dvoch kolách."
VÝSLEDKY STANLEY CUPU
PLAY OFF, finále Východnej konferencie: TORONTO - BUFFALO 2:4 (0:0, 2:2, 0:2), góly: 21. S. Sullivan, 33. K. King - 28. C. Brown, 37. Varaďa, 52. Rasmussen, 59. D. Ward, strely na bránku: 22:24, 18 800 divákov - na zápasy 1:4, Buffalo postúpilo do finále Stanley Cupu.
