Po bronzovej medaile Miroslavy Jánošíkovej z ME ‘94 v poľskom Gdansku sa cenný kov zaleskol aj na hrudi slovenského džudistu. Historické striebro vybojoval vo váhe nad 100 kg člen banskobystrickej Dukly Semír Pepic, keď jeho víťazné ťaženie zastavil až obhajca prvenstva z vlaňajších ME Rus Tamertan Tmenov. Stopätnásťkilový Pepic tak prekonal tajné túžby slovenských organizátorov, ktorí sa pred bratislavskými ME stránili veľkých vyhlásení a mysleli najviac na bronz. Vedomí si výsledkov z posledných európskych šampionátov, veď vlani v Oviede i pred dvoma rokmi v Ostende sme sa vracali so sklonenými hlavami. V Belgicku štvoricu Matuszek, Krnáč, Pepic, Filkor výsledkové listiny neregistrovali, v Španielsku sa to vďaka 9. miestu podarilo len Pepicovi. A práve on ukončil na tatami bratislavského zimného štadióna mužský medailový pôst. Strieborný medailista z MEJ ‘91 vo Fínsku dokázal v minulosti porážať viacerých favoritov. Po výsledku, ktorý letel do sveta, však vzápätí prehral s priemerným borcom a bolo po nádejách. Úvodný deň bratislavského šampionátu Pepicovi vyšiel nad očakávanie a z psychickej pohody ťažil aj v nasledujúcich troch. "Najradšej by som zápasil hneď ďalej," tvrdil po prvom dni. V nedeľu už mal toho dosť, veď okrem kategórie nad 100 kg súťažil aj v absolútnej, kde skončil piaty. K bronzu mal blízko, Holanďana van der Geesta už vo vylučovacích bojoch zdolal, o druhé víťazstvo ho však obral zranený stehenný sval. Druhé a piate miesto je však viac ako pred ME mohol čakať. Reprezentačného trénera mužov R. Mezovského teší i skutočnosť, že vo víkendových bojoch o medailu nezostal sám, spoločnosť mu robil jeho oddielový kolega Marek Matuszek vo váhe do 66 kg. Neúspešne, semifinálový boj i duel o tretie miesto prehral. Z piateho miesta a osobáku veľkú radosť nemal, veľmi dobre vedel, že si za to môže sám. Lekciu z psychiky však dostal v najvyšší čas, októbrové majstrovstvá sveta v Birminghame sú zároveň kvalifikáciou na OH v Sydney. Matuszek i Pepic v Bratislave presvedčili, že na to majú, zostáva už len pretaviť ich talent v ešte lepší výsledok. A zlepšiť prípravu, ktorá podľa Pepica pred ME mala od dobrej ďaleko. "Tri dni v Maďarsku ma na súboj s najlepšími nemohli pripraviť." Ak sa to kompetentným v Slovenskom zväze džuda podarí, môžu Pepica napodobniť aj ostatní. Najmä Boris Novotný a juniorský majster sveta z Porta ‘96 Jozef Krnáč nemajú od absolútnej špičky ďaleko. Na rozdiel od žien, ktoré v Bratislave prehrávali súboj za súbojom.

RASTISLAV HRÍBIK