NEW YORK (TASR) - Aj bez svojich hviezd brankára Dominika Haška a najlepšieho strelca po základnej časti Slováka Miroslava Šatana zvíťazilo v úvodnom zápase finále Východnej konferencie Buffalo v Toronte 5:4. Čecha, ktorý má zranené stehno, v bránke nahradil Dwayne Roloson, ktorý počas svojej celej kariéry odchytal v play off iba 19 minút. Zápas bol dramatický. Po prvej tretine viedli hostia 2:1, Maple Leafs však v druhej časti hry dvoma gólmi v presilovke otočili skóre. Sabres sa však podarilo vyrovnať a v 46. minúte ich dokonca poslal do vedenia Curtis Brown po prihrávke nováčika Erika Rasmussena. Piaty gól šablí pridal po individuálnej akcii Geoff Sanderson. Ten bol v strednom pásme rýchlejší ako obranca Sylvain Cote a hoci tiesnený, prekonal domáceho Curtisa Josepha. Nádej pre javorové listy vykresal šesť minút pred koncom tretej tretiny gólom v presilovej hre Steve Thomas, 18 800 divákov v hale Air Canada Centre sa však už ďalšieho gólu nedočkalo. Kapitán Maple Leafs Mats Sundin strelil dva góly a na jeden prihral. Torontu sa darili presilovky. Proti Pittsburghu v predošlom kole zužitkovalo iba jednu z 23. Proti Buffalu strelilo tri zo svojich štyroch gólov práve v presilovke.
TORONTO - BUFFALO 4:5 (1:2, 2:1. 1:2), góly: 5. Sundin, 26. Sundin, 31. Berard, 54. Thomas - 5. Varaďa, 8. D. Ward, 35. Barnes, 46. C. Brown, 52. Sanderson, strely na bránku: 32:21, 18 800 divákov - na zápasy 0:1.
