BRATISLAVA (SME - ja) - Ak bude Marco Pantani v takej forme ako vlani, je pravdepodobné, že zopakuje víťazstvo na Giro d`Italia. Organizátori sa zrejme rozhodli vyjsť mu v ústrety a ušili mu trať na mieru. Šiesteho júna v Miláne sa dozvieme, či "Panta Rosa" dokázal výhodu využiť. V prípade 3780 kilometrov dlhých pretekov sa síce nedá hovoriť o darčeku, ale predsa len: 82. ročník Giro, ktorý sa začne dnes na Sicílii a skončí tradične v Miláne, je bohatý na hory. Pôjdu sa kratšie časovky a jedným z etapových miest je Pantaniho bydlisko Cesenatico. Čo si viac môže taliansky cyklista, ktorý v uplynulom roku získal double v podobe výhry na Giro a Tour de France, priať? Šéf organizačného výboru Carmine Castellano tvrdí iné. "Sú to preteky, ktoré sa od predošlých nelíšia." Pantani však pri prezentácii Giro `99 v milánskom Teatro Lirico neskrýval radosť. Päť dojazdov v horách, mýtické stúpanie na Gaviu, obávané Mortirolo v predposlednej etape a iba 76 kilometrov jazdy proti chronometru totiž robí z "Piráta" Pantaniho jedného z najväčších favoritov. Tri horské etapy, najmä tretia z Maddony di Campiglio do Apriky, už teraz naháňajú hrôzu. Na jazdcov čakajú štyri náročné kopce - Passo del Tonale (1883 m, stúpanie 6,20%), Passo di Gavia (2621 m, 7,88%), Passo del Mortirollo (1852 m, 10,31%) a Velico di Santa Cristina (1427 m, 8,80%).
Ako sa na profil pozerajú pretekári? Mario Cipollini (Saeco): "Je to okružná jazda po zimných strediskách, nie Okolo Talianska. Diváci určite privítali návrat Mortirola, ale teraz musia prísť a vytlačiť nás hore." Marco Pantani (Mercatone Uno): "Možno to organizátori prehnali. Ja sa ale teším! Najkrajšia etapa bude predposledný deň s dojazdom v horách, lebo jej predchádza ešte výstup na Mortirolo."
