LILLEHAMMER (SME - ju) - Člen výkonného výboru Slovenského zväzu ľadového hokeja Juraj Okoličány, ktorý bude náš hokej zastupovať na pravidelnom kongrese Medzinárodnej hokejovej federácii (IIHF) v Lillehammeri, radostne tlmočil pre SME čerstvo upravenú verziu postupového mechanizmu na najbližšie zimné olympijské hry 2002 v americkom Salt Lake City. Slovenský tím na základe svojho konečného umiestnenia na prebiehajúcich MS v Nórsku (7.) postupuje na ZOH 2002 spolu so Švajčiarskom priamo (prirodzene, popri najlepšej šesťke na poslednej olympiáde v Nagane - Česku, Rusku, Fínsku, USA, Kanade, Švédsku a Fínsku) bez akejkoľvek kvalifikácie. Táto definitíva je v rozpore s tým, čo sme uverejnili v pondelňajšom vydaní SME, že v prípade olympijského turnaja s 12 účastníkmi by sa Slovensko muselo zúčastniť ako nasadený člen druhého stupňa kvalifikácie. Konečná verzia teda znie, že naši hokejisti budú štartovať v Salt Lake City priamo bez ohľadu na to, či organizátor zvolí 12- alebo 14-členný model. Počet účastníkov iba ovplyvní počet regionálnych kvalifikácií, neohrozí priamy postup Slovenska a Švajčiarska.