Ešte pred mesiacom žilo mesto v hokejovej eufórii po víťaznej finálovej sérii nad Slovanom Bratislava (3:1 na zápasy), no potom už hráči, tréneri a klub hľadeli do očí krutej realite. Košický hokej je bez peňazí, majstrovský kolektív sa rozpadá.

m V slovenskej Extralige ste ako funkcionár boli pri všetkých úspechoch mužstva. Ako by ste hodnotili súčasný stav?

"Ešte nikdy nebol taký kritický. Viacerým hráčom sa skončila zmluva - Jasečkovi, Bačovi, Libovi, Ihnačákovi, bratom Pucherovcom, Šechnému, Mižíkovi, Ilavskému, Vaicovi, Vorobelovi, Segľovi, Pažákovi, Faithovi - a hoci by sme ich radi udržali, ťažko sa nám to podarí. V tlači som sa dočítal, že Jasečko sa už dohodol s Českými Budějovicami a Bača mieri do nemeckého Oberhausenu. Podľa pravidiel môžu po vypršaní kontraktu bez súhlasu klubu odísť do zahraničia, nie však do klubov slovenskej Extraligy."

m Košice sa stali výhodným zdrojom získavania hráčov. Dá sa predpokladať, že najmä české kluby zalovia aj po ďalších voľných hokejistoch.

"Je to pravdepodobné. A nám nezostane nič iné, len sa na to bezmocne prizerať. Čo sa dlhé roky v klube budovalo, rozpŕchne sa za pár týždňov."

m Možno by nemuseli odísť do sveta, ak by im materský klub ponúkol zodpovedajúce podmienky. Je už mužstvo finančne vyrovnané za vlaňajšiu majstrovskú sezónu?

"Nie je. Hráčom a trénerom dlhujeme dokopy asi 10 miliónov korún. Kým máme staré podlžnosti, ťažko môžeme hovoriť s hokejistami o ich budúcnosti v našom klube. Najnovšie prišiel za mnou aj tréner Ján Selvek s oznamom, že za takejto situácie nemieni pri mužstve zostať. Jeho asistent Milan Jančuška sa už dávnejšie vyslovil: ak odíde Selvek, pôjde aj on. Takže mám o starosť navyše - hľadať nových trénerov."

m Kto môže, uteká. Vy zostávate?

"Pravdu povediac, mal som ponuky z iných miest vrátiť sa k trénerskému remeslu. Zostávam, lebo mi to nedá odchádzať, keď je zle. Nevylučujem však, že ma vymení zamestnávateľ. Aj to sa môže stať. Verím, že hokej v Košiciach prežije a po ťažkom období prídu znova lepšie sezóny. Práca s talentmi je na úrovni - aj teraz sme našich bývalých hráčov Bartánusa, Božíka, Dragana zaradili k mládežníckym tímom."

m Je známe, že generálny sponzor VSŽ, a. s., si v minulom ročníku neplnil zmluvné podmienky v rozpočte, ktorý činil niekoľko desiatok miliónov korún. Akou sumou prispel na činnosť klubu?

"Od septembra 1998 to bol 1 milión. Zvyšok na základné fungovanie sme museli získať z iných zdrojov."

m Koľko budete potrebovať na budúci ročník?

"Len samotné extraligové mužstvo si na základné zabezpečenie žiada okolo 25 miliónov. K tomu treba pridať juniorskú a žiacku základňu."

m Nájdu sa peniaze u sponzorov v štvrťmiliónovom meste?

"Som optimista, hoci zatiaľ sa stretávam skôr so súcitom vplyvných ľudí a konkrétny čin chýba."

m Na novom zimnom štadióne v Košiciach sa malo hrať už finále Kontinentálneho pohára v decembri 1998. Stavebné práce však po parlamentných voľbách na jeseň zamrzli, a tak otázka, či sa v budúcej sezóne vykorčuľuje na jeho ľad, je zrejme zbytočná.

"Zostávame na starom zimáku v Čermeli."

m V akom štádiu je príprava HC VSŽ na ročník 1999/2000?

"Zabezpečenie mládežníckych tímov je v poriadku. S prvým mužstvom sa však zatiaľ nedá pohnúť. Dieru po hráčoch, ktorí nás opustia, budeme musieť zaplniť dorastencami. Čo iné nám zostane? Je možné, že Košice v Extralige už nebudú hrať o titul, ale skôr o záchranu."

ONDREJ GAJDOŠ