LILLEHAMMER (SME - VOJTECH JURKOVIČ) - Tréner českých hokejistov Ivan Hlinka, ale aj všetci hráči pri každej príležitosti vytrvalo nezabudnú zdôrazniť vďaku slovenskej reprezentácii za to, že remízou v poslednom štvrťfinálovom dueli s Ruskom urobili prvý krok k postupu Česka do semifinále. Třinecký obranca Libor Prochádzka a útočník Viktor Ujčík ešte aj po včerajšom poludňajšom tréningu v lillehammerskej hale Hakon pred večerným semifinále s Kanadou tlmočili svojim klubovým spoluhráčom Jozefovi Daňovi a Ľubovi Sekerášovi, že u nich majú pozvanie na sýte posedenie. Trénerovi zlatého tímu z naganskej olympiády Ivanovi Hlinkovi neochaboval optimizmus ani s blížiacim sa úvodným semifinálovým buly s Kanadou. "Páni, opakujem, z tejto trojice je Kanada pre nás naozaj najpríjemnejším súperom. Má zraniteľnú obranu a naša rýchlejšia súčinnosť by mala na nich platiť. Teším sa na finále," žoviálne sa prekáral s tímovým lídrom Františkom Černíkom. Jeho asistent Vladimír Martinec sa zaoberal náhradou za chorého útočníka Jana Čalouna. Dva dni po svojich 29. narodeninách dostal prvýkrát na šampionáte príležitosť Tomáš Kucharčík z pražskej Slavie, ktorý dva týždne dozadu neodohral jediný zápas. Batérii spomienkových otázok čelil jediný účastník českej reprezentácie na olympiáde v Lillehammeri Jiří Vykoukal z pražskej Sparty: "Pre mňa to bol vtedy obrovský zážitok, veď som bol na svojom prvom veľkom podujatí. Atmosféra bola celkom iná. Všade plno ľudí, v olympijskej dedine som denne stretával a obdivoval lyžiarske hviezdy. Svetový šampionát je niečo celkom iné." Tréner Hlinka sa spoliehal, že proti Kanaďanom zaberia česká "jazda NHL": Dvořák (Florida) - Sýkora (New Jersey Devils) - Ručinský (Montreal Canadiens). Vzápätí však zdôraznil, ako ho potešila vzostupná forma domácich rýchlikov českej Extraligy: Ujčík (Třinec) - Výborný - Hlaváč (obaja Sparta). Ujčík s Hlaváčom sa stretli vo finále súťaže o najrýchlejšieho korčuliara počas posledného zápasu hviezd českej Extraligy. Českí tréneri zavrhli pôvodné úvahy o povolaní Eliáša z New Jersey Devils. Rozhodli sa nenarúšať kolektív, ktorý si vybojoval postup do semifinále.