"V tejto chvíli beriem hocijaké víťazstvo," odfúkol si po zápase 1. kola s Woodruffom (USA) na turnaji v Ríme ruský tenista Jevgenij Kafeľnikov. Minulý týždeň sa dostal namiesto zraneného Američana Peta Samprasa na 1. miesto svetového rebríčka ATP Tour a začali sa o ňom trúsiť všelijaké posmešky. Víťaz januárového grandslamového Australian Open totiž naposledy vyhral vo februári vo štvrťfinále halového turnaja v Londýne nad B. Blackom zo Zimbabwe. Odvtedy sa trápil, jednako v rebríčku predstihol Samprasa - tomu sa odrátali body, ktoré pre zranenie nemohol obhajovať. Až teraz v Ríme Kafeľnikov konečne vyhral turnajový zápas, Woodruffa na antuke horko-ťažko zdolal 7:6, 5:7, 6:4. A to 25-ročný ruský tenista v prvom sete prehrával už 0:4, 2:5, no nevzdával sa a obrátil duel vo svoj prospech. "Keď počúvam reči ako: kto do pekla je ten Kafeľnikov, ktorý sa tak rozpačito dostal na svetový trón, cítim sa zle," priznal sa rodák zo Soči. V súboji s Woodruffom pôsobil nervóznym dojmom, empajrový rozhodca ho musel napomínať za nevhodné správanie. "Ak už dva mesiace nepoznáte pocit víťazstva, znova prehrávate a zdá sa vám, že to nemá konca-kraja, psychicky to ubíja," vysvetľoval Kafeľnikov. Napokon sa však predsa len usmieval, najvyššie nasadený hráč turnaja s dotáciou 2,45 milióna dolárov sa dostal do 2. kola. Ako je známe, Jevgenij pred dvoma týždňami na Czech Open v Prahe vypadol už v 1. kole s Austrálčanom Frombergom a marketingový šéf Peter Kovarčík mu odmietol vyplatiť sľúbené štartovné 150 000 dolárov. Kafeľnikov sa vzápätí ponáhľal za svojou rodinou, manželkou Mášou a polročnou dcérou Alejsou, do Moskvy. Pre vírusové ochorenie sa odhlásil z turnaja v Hamburgu, ale Holanďan Krajicek ani Španiel Moya nenazbierali dosť bodov, aby ho zosadili z 1. miesta ATP. Ruský tenista si už druhý týždeň udržiava maličký náskok pred Samprasom, v Ríme môže oň ľahko prísť. V ďalšom kole na dvorcoch Foro Italico nastúpi dnes proti svojmu mladšiemu krajanovi Maratovi Safinovi a zápas si zaiste pozrie aj nehrajúci kapitán daviscupového tímu Slovenska Miloš Mečíř. Práve Rusko na čele s Kafeľnikovom a Safinom bude v júli súperom nášho mužstva vo štvrťfinále Davis Cupu. (on, REUTERS)