, v 50 zápasoch do konca základnej časti nazbieral 50 bodov za 22 gólov a 28 prihrávok. Jednako to neprispelo k postupu mužstva do play off. Je tak voľný pre národný tím SR, na MS bude hrať druhý raz - po Viedni ‘96.
Pred koncom základnej časti funkcionári Islanders vymenili niektorých zrelých hráčov, napríklad brankára Sala i vášho spoluhráča v útoku Reichela za mladých, začínajúcich hokejistov. Mužstvo sa tak výrazne oslabilo, nemyslíte?
"Súhlasím. Je to však záležitosť vedenia klubu. Zrejme malo na to dôvod."
Zo skúsených hráčov vás už veľa v tíme Islanders nezostalo. Ako teraz vidíte svoju pozíciu v klube?
"Káder sa značne obmenil, nedodáva mi to optimizmus. Bude treba popremýšľať, či je lepšie zostať na Long Islande, alebo požiadať o vytrejdovanie do iného klubu."
Základná časť NHL sa skončila v nedeľu, no až v stredu ste súhlasili so štartom v reprezentácii Slovenska na MS. Čo bolo za tým?
"Nič zvláštne. Musel som sa poradiť s generálnym manažérom Mikom Milburym vzhľadom na zdravotné ťažkosti s ramenom. Nakoniec nechal rozhodnutie na mňa. Potom som povedal trénerovi Šterbákovi áno."
Do vlasti ste sa vrátili v sobotu napoludnie. Čo ste odvtedy stihli?
"Veľmi málo. Mieril som rovno na sústredenie reprezentácie do Zvolena na prvý tréning. K rodičom do Skalice sa dostanem až po prípravných zápasoch s Bieloruskom."
Budete hrať aspoň v jednom zápase?
"Nerátam s tým. Chcem si oddýchnuť a trochu ma pobolieva zápästie. Radšej sa dám do poriadku, aby som bol stopercentne pripravený na šampionát."
V Nórsku ste štartovali pred piatimi rokmi na zimnej olympiáde, kde "neznáme" Slovensko urobilo svojou hrou poriadny rozruch. V mužstve trénera Šuplera sa vám darilo, stali ste sa najproduktívnejším hráčom turnaja. Čo by vás uspokojilo na nadchádzajúcich MS?
"Úspech kolektívu. Najprv treba postúpiť zo základnej skupiny, potom sa uvidí. Sezóna v NHL nebola najvydarenejšia, naše mužstvo Islanders sa už po piaty raz po sebe neprebojovalo do play off. Dúfam, že viac hokejovej radosti ma čaká v samom závere sezóny."
V zámorí už naplno bežia zápasy o Stanleyho pohár. Váš favorit na titul?
"Obhajca prvenstva Detroit. Má najlepšie mužstvo, bohaté skúsenosti z play off. Víťaznému tímu základnej časti Dallasu až tak neverím - má slabšiu obranu."
ONDREJ GAJDOŠ
